Гільдії (від йому.(німецький) Glide — корпорація, об'єднання; слово древнегерманського походження), в широкому сенсі різні асоціації (релігійного, політичного, взаємодопомога і ін.) в Західній Європі, особливо в період раннього середньовіччя; у вужчому сенсі — об'єднання купців (у Англії Р. називалися також і об'єднання ремісників — цехи ).
В Західній Європі ранні Р. (генетично пов'язані ще із звичаями і інститутами докласових родових буд) вперше згадуються в джерелах 7—8 вв.(століття) Виникнення Р. як купецьких корпорацій відноситься тут до кінця 11 — початку 12 вв.(століття) (у Англії, Німеччині, Фландрії, Франції). Воно було викликане перш за все потребами міжміської і міжнародної торгівлі, що розвивалася. Учасники Р., що об'єднувала купців певного міста, спільно охороняли товари, що перевозилися добивалися вигідного збуту товарів шляхом створення подворій в ярмаркових і інших торгівельних центрах (наприклад, в портах) і здобуття правових і особливо митних пільг. У Р. часто об'єднувалися купці, що торгували одним певним виглядом товарів (наприклад, «сукнарі», «виноторговці» і т. п.). Учасників Р. зв'язували спільний озброєний самозахист і взаємодопомога (наприклад, при корабельних аваріях, нападах грабіжників, викупі побратима, що попав в полон). У рідному місті Р. гарантували вигідну для них реалізацію імпортних товарів, закріплюючи за собою монополію на їх роздрібний (найбільш прибутковий) збут. Монопольні права Р. завдавали збитку споживчим інтересам власне міста. Р. зазвичай очолювалася старійшиною, декількома помічниками і виборною радою. З часом можливість вступу в Р. стала обмежуватися. У пізнє середньовіччя Р. як характерні для середньовіччя корпоративні об'єднання в основному поступилися місцем іншим формам купецьких об'єднань — торгівельним компаніям .
В Росії купецькі корпорації відомі з 12 ст У 16—17 вв.(століття) існували привілейовані корпорації гостей (див. Гість ), торгівельних людей суконною і гостиної сотні . Усередині корпорацій купці ділилися по майновій ознаці в основному на 3 статті — першорядних, среднестатейних і третьестатейних. Термін «Г.» вперше згаданий (1719) в регламенті Коммерц-колегії . У 1721 регламентом Головного магістрату було оголошено обов'язковим створення Р. у всіх містах. Населення посадника слід було розділити на «регулярних» і «нерегулярних» громадян. Перші у свою чергу ділилися на дві Г.: 1-я включала банкірів, «знатних» купців, докторів, аптекарів і деякі категорії ремісників (золотих і срібних справ майстра і т. д.); 2-я — дрібних торговців і ремісників (з освітою в 1722 цехів частина ремісників виявилася за межами гильдейського ділення). Останнє населення (чорнороби, «знаходяться в наймах») зараховувалося до «нерегулярних» громадян. На практиці в 20—70-х рр. 18 ст люди посадників названі купецтвом, як і раніше ділилися за майновою ознакою на 3 статті, або Р., між якими не було істотних відмінностей станового характеру. Положення змінилося в 70—80-х рр. 18 ст Маніфестом 17 березня 1775 купецький стан був розділений на привілейоване гильдейськоє купецтво (три Р.) і міщан. До перших зараховувалися купці, що оголосили капітал від 500 крб. (по указу від 25 травня 1775 третя Р. від 500 крб. до 1 тис., друга — від 1 до 10 тис., перша — 10 тис. і більш), останні городяни віднесені до міщан. Гильдейськоє купецтво отримало звільнення від сплати подушної податі і від рекрутської повинності, заміненої грошовим внеском. Визначення прав і обов'язків гильдейського купецтва дане в Дарованій грамоті містам 1785 . Одночасно найбільші купці (капітал більше 50 тис.), банкіри (капітал 100—200 тис.) і деякі ін. городяни були виділені в розряд «іменитих громадян». Купці 1-й Р. і «імениті громадяни» отримали переважне право вести закордонну торгівлю. «Імениті громадяни» і купці перших два Р. отримали звільнення від тілесних покарань.
В кінцю 18 — почала 19 вв.(століття) відбувався поступовий занепад гильдейського купецтва. Однією з головних причин цього була широка конкуренція торгуючих кріпосних селян. З розвитком капіталізму роль Р. впала. У 1863 третя Р. була скасована. З 1898 гильдейськие свідоцтва отримувалися добровільно лише особами, що прагнули до отримання станових купецьких прав.
Літ.: Яковцевський Ст Н., Купецький капітал у феодально-кріпосницькій Росії, М., 1953; Риндзюнський П. Р., Міське громадянство дореформеної Росії, М., 1908.
