Колірний зір, кольоровий зір, цветовоспріятіє, здатність ока людини і багатьох видів тварин з денною активністю розрізняти кольори, тобто відчувати відмінності в спектральному складі видимих випромінювань і в забарвленні предметів. Видима частина спектру включає випромінювання з різною довжиною хвилі, що сприймаються оком у вигляді різних кольорів. Ц. з. обумовлено спільною роботою декількох світлоприймачів, тобто фоторецепторів сітківки різних типів, що відрізняються спектральною чутливістю. Фоторецептори перетворять енергію випромінювання у фізіологічне збудження, яке сприймається нервовою системою як різні кольори, т.к. ізлученія збуджують приймачі в неоднаковій мірі. Спектральна чутливість фоторецепторів різного типа різна і визначається спектром поглинання зорових пігментів . Кожен світлоприймач окремо не здатний розрізняти кольору: всі випромінювання для нього відрізняються лише одним параметром — видимою яскравістю, або светлотой, т.к. свет будь-якого спектрального складу надає якісно однакову фізіологічну дію на кожен з фотопігментів. У зв'язку з цим будь-які випромінювання при певному співвідношенні їх інтенсивностей можуть бути повністю невиразні один від одного одним приймачем. Якщо в сітківці є декілька приймачів, то умови рівності для кожного з них будуть різними. Тому для поєднання декількох приймачів багато випромінювань не можуть бути зрівняні жодним підбором їх інтенсивностей.
Основи сучасних уявлень про Ц. з. людини розроблені в 19 ст англійським фізиком Т. Юнгом і німецьким вченим Р. Гельмгольцом у вигляді т.з. трикомпонентною, або тріхроматічеськой, теорії цветовоспріятія. Згідно цієї теорії, в сітківці ока людини є три типи фоторецепторів (колбочкових кліток ) , чутливих різною мірою до червоному, зеленому і синьому світлу. Проте фізіологічний механізм цветовоспріятія дозволяє розрізняти не всі випромінювання. Так, суміші червоного і зеленого в певних співвідношеннях невідмітні від жовто-зеленого, жовтого і помаранчевого випромінювань; суміші синього з помаранчевим можуть бути зрівняні з сумішами червоного з блакитним або з синьо-зеленим. У деяких людей спадково відсутній один (див. Дальтонізм ) або два світлоприймача з трьох, в останньому випадку Ц. з. відсутній.
Ц. з. властиво багатьом видам тварин. В хребетних (мавпи, багато видів риб, земноводних), а з комах у бджіл і джмелів Ц. з. тріхроматічеськоє, як і у людини. У ховрахів і багатьох видів комах Ц. з. дихроматичне, тобто засновано на роботі двох типів світлоприймачів, у птиць і черепах, можливо, — чотири. Для комах видима область спектру зміщена убік короткохвильових випромінювань і включає ультрафіолетовий діапазон. Тому світ фарб комахи істотно відрізняється від нашого.
Основне біологічне значення Ц. з. для людини і тварин, що існують в світі несамосвітних об'єктів, — правильне пізнавання їх забарвлення, а не просто розрізнення випромінювань. Спектральний склад відбитого світла залежить як від забарвлення предмету, так і від падаючого світла і тому схильний до значних змін при зміні умов освітлення. Здатність зорового апарату правильно взнавати (ідентифікувати) забарвлення предметів по їх відбивних властивостях в змінних умовах освітлення називаються константною сприйняття забарвлення (див. Колір ) . Ц. з. — важливий компонент зорової орієнтації тварин. В ході еволюції багато тварин і рослини придбали всілякі засоби сигналізації розраховані на здатність жівотних-«наблюдателей» сприймати кольори. Такі яскраво забарвлені віночки квіток рослин, що залучають комах і птиць, — обпилювачів; яскраве забарвлення плодів і ягід, що залучає тварин — розповсюджувачів насіння; застережливе і відлякуюче забарвлення отруйних тварин і видів, ним що наслідують; «плакатне» розфарбовування багатьох тропічних риб і ящірок, що має сигнальне значення в територіальних взаєминах; яскраве шлюбне вбрання, що носить сезонний або постійний характер, властивий безлічі видів риб, птиць, плазунів, комах; нарешті, спеціальні засоби сигналізації, що полегшують у риб і птиць взаємовідношення між батьками і потомством.
Літ.: Нюберг Н. Д., Курс кольорознавства, М. — Л., 1932; Кравков С. Ст, Колірний зір, М., 1951; Канаєв І. І., Нариси з історії проблеми фізіології колірного зору від античності до XX століття, Л., 1971; фізіологія сенсорних систем, ч. 1, Л., 1971 (Керівництво по фізіології); Орлів О. Ю., Про еволюцію колірного зору в хребетних, в кн.: Проблеми еволюції, т. 2 Новосиб., 1972.
