Гельмгольц (Helmholtz) Герман Людвіг Фердинанд (31.8.1821, Потсдам, — 8.9.1894, Берлін), німецький фізик, математик, фізіолог і психолог. Вчився у Військово-медичному інституті в Берліні. З 1843 військова лікарка в Потсдамі. Професор фізіології університетів в Кенігсберге (з 1849), Бонні (з 1855), Гейдельберге (з 1858). З 1871 професор фізики в Берлінському університеті, з 1888 директор фізико-технічного інституту в Берліні.
В 1847 в роботі «Про збереження сили» Р. вперше дав математичне обгрунтування закону збереження енергії і, проаналізувавши більшість відомих у той час фізичних явищ, показав загальність цього закону, зокрема те, що процеси, що відбуваються в живих організмах, також підкоряються закону збереження енергії; це було найбільш сильним аргументом проти концепції особливої «живої сили», нібито що управляє організмами. Р. вперше довів застосовність принципу найменшої дії (див. Найменшої дії принцип ) до теплових, електромагнітних і оптичних явищ, розкрив зв'язок цього принципу з другим початком термодинаміки . У 1882 Р. надав другому початку термодинаміки форму, що дозволила застосувати його до вивчення хімічних процесів, ввів поняття вільної енергії (див. Гельмгольцева енергія ) і зв'язаній енергії. Р. заклав основи теорії вихрового руху рідини (1858). Велике значення для розвитку аеродинаміки мали дослідження Р. по теорії розривних рухів (1868). Висунутий Р. принцип механічної подібності дозволив пояснити ряд метеорологічних явищ і механізм освіти і поведінки морських хвиль. У 1873 Р. виступив з викладом деяких теоретичних питань керованого повітроплавання.
Роботи Р. по електромагнетизму, оптиці і акустиці переважно пов'язані з його фізіологічними дослідженнями. Він виявив явище коливального розряду лейденської банки — факт, що зіграв істотну роль в розвитку теорії електромагнетизму. Р. спробував виміряти швидкість поширення електромагнітних обурень, проте йому це не удалося. По його пропозиції Р. Герц провів досліди з електромагнітними хвилями. Р. розвинув теорію аномальної дисперсії (1874). У 1881 висунув ідею про атомарну будову електрики. В області акустики Р. відкрив комбінаційні тони, побудував моделі вуха, що дозволило вивчити характер дії звукових хвиль на орган слуху, розробив теорію цієї взаємодії, створив вчення про слухову функції кортієва органу, вирішив т.з. завдання органної труби. Розробив фізичну і фізіологічну теорію сприйняття музичних звуків.
Труди Г. в області фізіології присвячені вивченню нервової і м'язової систем. Він виявив і виміряв теплоутворення в м'язі (1845—47) і вивчив процес м'язового скорочення (1850—54). Вперше (1850) виміряв швидкість поширення збудження в нервах, визначив прихований період рефлексів (1854). Р. належать основоположні роботи в області фізіології зору. У 1853 він запропонував теорію акомодації . В 1859—66 розробив вчення про колірний зір. Сконструював ряд вимірювальних приладів (офтальмоскоп, маятник Гельмгольца і ін.), а також розробив кількісні методи фізіологічних досліджень.
Цікаві дослідження Р. по геометрії. Він доводив, що всі аксіоми геометрії мають дослідне походження і що дослідним дорогою можна було б з'ясувати форму простору. Проте в трактуванні простору Р. віддавав дань кантіанству, допускаючи апріорність простору як форми споглядання.
Філософська позиція Р., як вказувало Ст І. Ленін, характерна своєю непослідовністю. «Гельмгольц був непослідовним кантіанцем... то що виводив відчуття людини із зовнішніх предметів, що діють на наші органи чуття, то що оголошував відчуття лише символами, тобто якимись довільними позначеннями, відірваними від „абсолютно різного» світу речей, що позначаються...» (Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 18, с. 246). Ці погляди сформувалися в Р. під впливом І. Мюллера, засновника фізіологічного ідеалізму.
Соч.: Wissenschaftliche Abhandlungen, Bd 1—3, Lpz., 1882—95; Vorträge und Reden, Bd 1—2, Braunschweig, 1884; Vorlesungen über theoretische Physik, Bd 1—6, Lpz., 1898—1903; у русявий.(російський) пер.(переведення) — Два дослідження по гідродинаміці, М., 1902; Вчення про слухові відчуття як фізіологічна основа для теорії музики, СП(Збори постанов) Би. 1875; Про походження і значення геометричних аксіом, СП(Збори постанов) Би, 1895; Про збереження сили, М. — Л., 1934.
Літ.: Енгельс Ф., Діалектика природи, Маркс До., Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 20; його ж, Анті-Дюрінг, там же; Ленін Ст І., Матеріалізм і емпіріокритицизм, Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 18; Сеченов І. М., Герман фон Гельмгольц як фізіолог, в його кн.: Вибрані філософські і психологічні твори, М., 1947; Грановський Ст Л., Старокадомськая Е. Л., Герман Гельмгольц. Його життя і робота, М., 1930.
