Земські школи, початкові школи в дореволюційній Росії, що відкривалися земствами (і що знаходилися в їх веденні) в сільських місцевостях. До 1911 в Росії було 27 486 З. ш., з них 1 / 4 шкіл мали 3-річний термін вчення і були одинкомплектними (не більше що 50 вчаться з 1 вчителем), останні — 4-річний і були двокомплектними (більше що 50 вчаться з 2 вчителями). Права земств зводилися переважно до вирішення фінансово-господарських питань (збір засобів з сільських суспільств на споруду і вміст шкіл, наймання приміщень під школи, постачання шкіл господарських устаткуванням, паливом і т.п.); вони не мали права втручатися в учбово-виховну діяльність шкіл (визначати вміст програм, підручників і навчальних посібників, призначати вчителів і т.д.). Не дивлячись на урядові обмеження, З. ш. відрізнялися кращою постановкою учбово-освітньої роботи в порівнянні з міністерськими школами і особливо церковно-приходськими школами . В З. ш. повинні були вивчатися: закон божий, читання, лист, арифметика і, по можливості, спів, але передові вчителі З. ш. в порядку пояснювального читання давали таким, що вчиться елементарні відомості по природознавству, географії, історії. Заняття в З. ш. велися по кращих (з числа тих, які були допущені міністерством освіти для початкової школи) підручникам («Рідне слово» До. Д. Ушинського, «Азбука» і книги для читання Л. Н. Толстого, «Наш друг» Н. А. Корфа, і ін.); ширше використовувалися наочні посібники; деякі земства організовували шкільні бібліотеки. З. ш. зіграли велику роль в поширенні письменності і початкової освіти серед селян.
Після Великої Жовтневої соціалістичної революції З. ш., як і інші учбові заклади, перейшли у ведення Наркомпроса і були перетворені в школи 1-го рівня з 5-річним терміном вчення.
