Здібності, індивідуальні особливості особи, що є суб'єктивними умовами успішного здійснення певного роду діяльності. С. не зводяться до знань, що є у індивіда, умінь, навиків. Вони виявляються в прудкості, глибині і міцності опанування способів і прийомів деякої діяльності і є внутрішніми психічними регулятівамі, що обумовлюють можливість їх придбання.
У вивченні С. виділяються 3 основних проблеми: походження і природа С., типи і діагностика окремих видів С., закономірності розвитку і формування С.
В історії філософії С. протягом тривалого періоду трактувалися як властивості душі, особливі сили, передавані по спадку і спочатку властиві індивідові. Відгомони таких вистав закріпилися в буденній мові, є рецидиви їх відродження і в науковій літературі на базі досягнень генетики . Неспроможність розуміння С. як природжених була піддана критиці англ.(англійський) філософом Дж. Локком і французькими матеріалістами, що висунули тезу про повну залежність С. індивіда від зовнішніх умов його життя. Механістічность такої вистави була здолана у філософії марксизму, де проблема С. ставиться на основі розуміння людини як сукупності суспільних стосунків, діалектичного підходу до трактування співвідношення внутрішнього і зовнішнього.
Природженими є анатомо-фізіологічні особливості, промовці як передумови можливого розвитку С., самі ж С. формуються в процесах здійснення всілякої діяльності, в складній системі взаємодій індивіда з ін. людьми.
С., що проявляється в здійсненні деякої конкретної діяльності має комплексну структуру, що складається зі всіляких компонентів. З цим пов'язано широко поширене явище компенсації: при відносній слабкості або навіть відсутності одних компонентів висока С. до здійснення деякої діяльності досягається розвитком ін. компонентів. Цим же пояснюється спостережувана відмінність в поєднаннях особових і фізіологічних характеристик осіб, що проявили високий рівень розвитку С. до якої-небудь одній певній діяльності.
Єдиної і загальноприйнятої типології С. в психології не розроблено. Як принципи її побудови використовувалися: відмінності в основних видах діяльності — інженерні, наукові, художні С. (і більш дріб — математичні, фізичні С. і т. п.), відмінності, пов'язані з особливостями роботи органів чуття і вищої нервової діяльності; операциональниє визначення, засновані на вживанні всіляких систем тестів з подальшим факторним аналізом результатів. З останнім пов'язані спроби експериментального виділення загальних С., що відповідають вимогам не одній, а багатьох різних видів діяльності. Інколи при цьому постуліруєтся існування якогось загального інтелекту — незмінній всесторонній розумовій обдарованості (див. Коефіцієнт інтелектуальності ). Цей постулат піддається критиці в радянській психологічній літературі.
Велике практичне значення, зокрема для професійній орієнтації, має діагноста тих, що склалися С. (можливостей їх становлення) при професійному відборі і в спорті. Вона здійснюється за допомогою тестів, що дозволяють давати також кількісні оцінки С.
Якісний рівень розвитку С. виражається поняттям таланту і геніальності . Їх відмінність зазвичай проводиться по характеру отриманих продуктів діяльності. Талантом називають таку сукупність С., яка дозволяє отримати продукт діяльності, що відрізняється новизною, високою досконалістю і суспільною значущістю. Геніальність — вищий рівень розвитку таланту, що дозволяє здійснювати принципові зрушення в тій або іншій сфері творчості.
Велике місце в психологічних і педагогічних дослідженнях займає проблема формування С. до конкретних видів діяльності. У них показана можливість розвитку С. через створення особовою установки на опанування предмету діяльності. Велике значення має науковий відробіток програм дії з освоєння даного виду діяльності (створені, наприклад, методики по розвитку музичного слуху для осіб, що не мають його).
Літ.: Теплов Би. М., Проблеми індивідуальних відмінностей, М., 1961; Ковальов А. Р., Мясищев Ст Н., Психологічні здібності людини, т. 2, Л., 1960; Леонтьев А. Н., Про формування здібностей, «Питання психології», 1960 № 1; Петровський А. Ст, Здібності і праця. М., 1966; Крутецкий Ст А., Психологія математичних здібностей, М., 1967.
