Генеральні штати (франц. États Généraux, голл.(голландський) Staten-generaal), найвищий орган станового представництва (духівництва, дворянства, городян) у феодальній Франції і Нідерландах. Виникнення Р. ш. було пов'язано із зростанням міст, загостренням соціальних протиріч і класової боротьби, що викликало необхідність зміцнення феодальної держави (створювалася станова монархія ).
У Франції попередниками Р. ш. були розширені засідання королівської ради (із залученням міських верхів), а також провінційні асамблеї станів (що поклали почало провінційним штатам). Перші Р. ш. були скликані в 1302, в період конфлікту Філіппа IV з папою Боніфацием VIII . Р. ш. були дорадчим органом, що скликається за ініціативою королівської влади в критичні моменти для надання допомоги уряду; основною їх функцією було вотування податків. Кожен стан засідав в Р. ш. окремо від інших і мало по одному голосу (незалежно від числа представників). Третій стан був представлений верхівкою городян. Значення Р. ш. зросло під час Столітньої війни 1337—1453, коли королівська влада особливо потребувала грошей. В період народних повстань 14 ст (Паризьке повстання 1357—58, Жакерія 1358 ) Р. ш. претендували на активну участь в управлінні країною (подібні вимоги виразили Р. ш. 1357 в Великому березневому ордонансе). Проте відсутність єдності між містами і їх непримиренна ворожнеча з дворянством робили безплідними спроби франц.(французький) Р. ш. добитися прав, які зумів завоювати англ.(англійський) парламент . В кінці 14 ст Р. ш. скликалися все рідше і часто замінювалися зборами нотаблей . З кінця 15 ст інститут Р. ш. прийшов до занепаду у зв'язку з розвитком абсолютизму, що почався, протягом 1484—1560 вони взагалі не скликалися (відоме пожвавлення їх діяльності спостерігалося в період Релігійних воєн — Р. ш. скликалися в 1560, 1576, 1588, 1593). З 1614 до 1789 Р. ш. знову жодного разу не збиралися. Лише 5 травня 1789 в умовах гострої політичної кризи напередодні Великої французької революції король скликав Р. ш. 17 червня 1789 депутати третього стани оголосили себе Національними зборами, 9 липня Національні збори проголосили себе Засновницькими зборами, найвищим показним і законодавчим органом революційної Франції, що став. У 20 ст назва Р. ш. приймають деякі представить. збори, що розглядають актуальні політичні питання і що виражають широка громадська думка (наприклад, асамблея Р. ш. за роззброєння, травень 1963).
Літ.: Picot G., Histoire de Etats généraux, 2 éd., t. 1—5, P., 1888.
Н. А. Денісова.
В Нідерландах Р. ш., духівництва, що також складалися з депутатів, дворянства і верхівки городян, вперше були скликані в 1463 (після об'єднання Нідерландів бургундськими герцогами). Мали право вотування податків; особливо широкі повноваження надала Р. ш. «Великий привілей» 1477. В період Нідерландської буржуазної революції 16 ст Р. ш. стали центром буржуазно-дворянської опозиції іспанському режиму, а з відділенням Північних Нідерландів — найвищим законодавчим органом Республіки Сполучених провінцій, що постійно діє. У сучасному Королівстві Нідерланди Р. ш. називається парламент.
