Парламент (англ. parliament, від франц.(французький) parlement, від parler — говорити), в буржуазних державах вища показна установа. Вперше був утворений в Англії в 13 ст як орган станового представництва; реальне значення придбав після буржуазних революцій 17—18 вв.(століття)
«П.» як власне найменування для позначення показної установи застосовується у Великобританії, Франції Італії, Японії, Канаді, Бельгії, Індії і др.; у США і країнах Латинської Америки П. (найвищий показний орган) називається конгресом, в Швеції — риксдагом, у Фінляндії — сеймом, в Норвегії — стортингом і т.д. Розрізняються двопалатна і однопалатна структура П. держави з федеральною формою державного пристрою будують П. по двопалатній системі (США, Канада, ФРН(Федеральна Республіка Німеччини), Австралія і ін.). Нижні палати в двопалатних П. і однопалатні П. завжди утворюються шляхом прямих виборів; верхні палати формуються шляхом прямих (США, Італія) або непрямих (непрямих, багатоступеневих) виборів (Індія, Франція), частина їх членів займає місця в порядку спадкоємства або призначення (Великобританія, Канада). У палатах створюються комітети або комісії для попереднього розгляду законопроектів або ін. питань; у багатьох країнах вони грають важливу роль (див. також Комісії парламентські ). У більшості капіталістичних країн сесії П. тривають круглий рік, а депутати отримують заробітну плату, тобто є професійними парламентарями. Як правило, двопалатні П. мають буржуазні країни Західної Європи, де двопалатна система склалася як певний компроміс буржуазії з аристократією в період буржуазних революцій.
Функції П. включають видання законів, прийняття державного бюджету, ратифікацію міжнародних договорів, призначення органів конституційного нагляду . У країнах, де передбачена парламентська відповідальність уряду, вони формують уряд і контролюють його діяльність. У деяких країнах (ФРН, Італія) у функції П. входить обрання шляхом спеціальної процедури президента республіки. Буржуазні ідеологи вважають П. вищим проявом демократії, народовладдя. Насправді більшість в П. всіх буржуазних держав представляє експлуататорські класи, а сам П. виступає як ланка в диктатурі монополістичного капіталу. Виборче право, на основі якого формується П. (повністю або частково), а також методи організації і проведення виборів дозволяють буржуазії відчужувати справжніх представників народу від участі в діяльності П. Наприклад, в конгресі США робітників немає, у складі англійської Палати общин, вибраної в 1970, їх було всього 38, в бундестагу ФРН(Федеральна Республіка Німеччини) робітники складають 7% і т.д. Але навіть таке низьке представництво заставляє монополістичні круги урізувати функції П. в управлінні буржуазною державою, багато хто з них носить чисто формальний характер, а найважливіше місце в управлінні буржуазною державою займають органи виконавчої влади, контролюючі напрям законодавчій діяльності П., розробляючі і здійснюючі бюджет, провідні зовнішню політику. Як правило, П. не має апарату для ефективного контролю за набряклою бюрократичною машиною. Монополістичний капітал через свої політичні партії, що мають фракції в П., направляє його роботу в своїх інтересах.
Реальна роль П. в політичному житті кожної країни визначається гостротою класових протиріч, яка знаходить віддзеркалення у відносинах між партійними фракціями в П. (див. Парламентська фракція ), мірою розвиненості парламентських інститутів, силоміць і впливом організацій робочого класу.
