Військова історія, 1) процес розвитку військової справи з прадавніх часів до сучасної епохи. 2) Наука, що вивчає війни і озброєні сили минулого і що розкриває закономірності їх розвитку; є частиною історичної науки, бо розглядає одну із сторін історії людського суспільства; в той же час Ст і. є частиною військової науки, бо вивчає і узагальнює досвід підготовки і ведення минулих воєн. Найважливіші галузі Ст і.: історія воєн, що розкриває цілі, причини і характер конкретних воєн, їх хід, підсумки і значення в історичному процесі; історія будівництва озброєних сил, що вивчає процес створення, організації, підготовки і технічного оснащення видів озброєних сил і пологів військ; історія військового мистецтва, що досліджує розвиток і зміну форм і способів ведення військових дій; історія військової думки, що вивчає розвиток військово-теоретичних переконань на природу і характер воєн, їх підготовку і ведення, на проблеми військового будівництва і військового мистецтва. Спеціальними розділами Ст і. є військова історіографія, військове джерелознавство і військова археографія .
Початок процесу накопичення військово-історичних знань вирушає в глибоку старовину. Перші відомості про військові події зустрічаються в пам'ятниках писемності країн Древнього Сходу (6—1-і тис. до н.е.(наша ера)). Обширний матеріал з питань Ст і. містять праці істориків Древньої Греції (Геродота, Фукидіда, Ксенофонта, Плутарха, Полібія) і Древнього Риму (Тіта Лівія, Тацита, Аппіана Александрійського, Діона Касія, Амміана Марцелліна, Діодора Сіцілійського, Іосифа Флавія Саллюстія, Юлія Цезаря). З'являються військово-теоретичні вигадування, автори яких роблять спроби узагальнити сучасний їм бойовий досвід: трактати про військове мистецтво старокитайських мислителів Сунь-цзи і У-цзи, твори військових теоретиків античності — Вегеция («Короткий виклад військової справи»), Фронтіна («Стратегеми»), Онасандра («Повчання воєначальникам»), Маврикія («Стратегикон»). Подальший розвиток військово-історичні знання отримують в період феодалізму. Твори Прокопа Кесарійського, Агафія, Льва Діакона дають картину воєн Візантії, багато відомостей військово-історичного характеру містять середньовічні хроніки. Західноєвропейська військово-історична думка 16—17 вв.(століття) знайшла своє вираження в працях Макіавеллі, Вобана, Моріца Саксонського, Вальхаузена, Фекьера, Пюїсегюра, Фолара. Перехід від феодалізму до капіталізму зумовив зародження буржуазної військової історіографії, видними представниками якої в Західній Європі були Р. ллойда, Р. Д. Бюлов, ерцгерцог Карл, А. Жоміні, До. Клаузевіц.
Розвиток російської військово-історичної думки 12—17 вв.(століття) знайшло віддзеркалення в літописах, що оповідають про феодальні усобиці на Русі, боротьбі російського народу проти навал іноземців, будівництві озброєних сил і війнах періоду утворення Російської централізованої держави і його зміцнення. Розвиток військово-історичної думки просліджується також в історичних повістях і оповідях («Слово об полицю Ігореве», «Житіє Олександра Невського», «Задонщина» і ін.). У 18 ст робляться спроби дати послідовний опис окремих воєн, але лише в 19 ст з'являються військово-історичні твори і В. і. виділяється в самостійну галузь знань. Значну роль в розвитку російської дворянсько-буржуазної історіографії 19 — почала 20 вв.(століття) зіграли А. До. Баїов, М. І. Богданович, Д. П. Бутурлін, П. А. Гейсман, Н. С. Голіцин, Р. А. Леєр, Д. ф. Масловський, Д. А. Мілютін, А. І. Міхайловський-данільовський, Н. П. Міхневіч, А. З. Мишлаєвський, А. Н. Петров, А. К. Пузиревський і ін. Військово-морська історіографія представлена роботами А. Ст Віськоватова, С. І. Елагина, Ф. Ф. Веселаго, Н. Л. Кладо.
Впродовж багатьох століть було накопичено величезну кількість військово-історичного матеріалу, написано багато праць по історії воєн і військового мистецтва, але до середини 19 ст Ст і. не була наукою в справжньому сенсі слова. Її представники, відображаючи інтереси панівних класів, часто перекручували події, довільно підбирали факти, фальсифікували історію. Характерними межами таких творів були ігнорування ролі народних мас, перебільшення діяльності монархів і полководців. У поглядах на хід військово-історичного процесу панував ідеалізм, об'єктивні закони розвитку військової справи і військового мистецтва не були розкриті. Основи достовірно науковою Ст і. заклали К. Маркс і Ф. Енгельс, які показали, що розвиток військової справи визначається не однією діяльністю полководців, а в першу чергу матеріальними умовами життя суспільства. Величезною заслугою Маркса і Енгельса є те, що вони вперше застосували діалектичний метод до аналізу світове Ст і. і дали наукове вирішення найважливіших її проблем. У їх працях показаний процес виникнення воєн і військових організації, розкритий безпосередній зв'язок війни із зовнішньою і внутрішньою політикою панівних класів. Роботи Маркса і Енгельса поклали початок марксистській військово-історичній науці, яка зростала і міцніла в запеклій боротьбі з буржуазною військовою історіографією. «Військова історія як наука, в якій правильна оцінка фактів є єдиним керівним принципом, — відзначав Ф. Енгельс, — ще дуже молода і не може доки похвалитися великим об'ємом літератури. Проте це галузь знань, що вже склалася, і з кожним днем вона все більш і більш відмітає, як непотрібну домішку, безсоромні і дурні хвастощі, якими тривалий час відрізнялися твори, що іменувалися історичними лише на тій підставі, що в них навмисно перекручувався кожен факт, про який розповідалося» (Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 11, с. 436—37). Одним з перших військових істориків-марксистів був Ф. Мерінг. Неоцінимий вклад в Ст і. вніс Ст І. Ленін. Розвиваючи учення Маркса і Енгельса, він освітив питання про походженні і суті воєн як суспільного явища, дав чітку класифікацію історичних типів воєн, розкрив чинники, що визначають результат війни, дав глибоку характеристику ряду воєн, особливо воєн епохи імперіалізму.
З перемогою Великої Жовтневої соціалістичної революції пов'язано виникнення радянської військово-історичної науки, яка розвивалася на базі марксистсько-ленінської методології. Основи радянської військової історіографії заклали роботи В. І. Леніна післяжовтневого періоду, в яких він визначив роль і місце Ст і. у системі знань, необхідних народові для будівництва нової армії, організації оборони країни, дав характеристику основних етапів розвитку Радянських Озброєних Сил, подій Громадянської війни.
За роки Радянської влади в СРСР була створена обширна військово-історична література. Видані колективні узагальнювальні роботи: 5-млосна «Історія Громадянської війни в СРСР», 6-млосна «Історія Великої Вітчизняної війни Радянського Союзу», «50 років Озброєних Сил СРСР» і ін. Великим вкладом у військово-історичну науку є праці А. А. Свечина, Е. А. Разіна і А. А. Строкова по історії військового мистецтва; Л. Г. Беськровного і П. А. Жіліна по історії Вітчизняної війни 1812; Е. З. Барсукова, А. М. Зайончковського, А. До. Коленковського, Н. Р. Корсуна, Ст Ф. Новіцкого, Ф. Е. Огородникова, Н. А. Таленського і ін. по історії 1-ої світової війни; А. Ст Голубева, А. Б. Кадішева, Н. Е. Какуріна, Н. Ф. Кузьміна, В. А. Мелікова і ін. по історії Громадянської війни; Е. А. Болтіна, А. Н. Грильова, Ст М. Куліша, Н. Р. Павленко, С. П. Платонова, Д. М. Проектора, А. М. Самсонова, В. А. Секистова і ін. по історії Великою Вітчизняною і 2-ою світовою воєн; Ст А. Беллі, Л. М. Еремєєва, І. С. Ісакова, Р. Н. Мордвінова, Н. В. Новікова і ін. по історії військово-морського флоту і військових дій на морі.
Марксистська військово-історична наука розвивалася в гострій ідеологічній боротьбі з буржуазною військовою історіографією. З кінця 19 ст буржуазні військові історики (Х. Дельбрюк, А. Шліфен, Би. Р. Ліддел-гарт, Дж. Фуллер, М. Шварте, автори офіційних праць по історії 1-ої і особливо 2-ої світових воєн, виданих в Німеччині, Франції, Австрії, США, Великобританії і ін.) поряд з вдосконаленням методики військово-історичного дослідження в своїй більшості відкрито виступають в захист агресивної політики імперіалізму, відповідального за розв'язування два світових і багатьох локальних воєн. Особливо наочно реакційні концепції виявляються в сучасній військовій історіографії США, ФРН(Федеральна Республіка Німеччини) і Великобританії. Виступаючи проти фальсифікаторів історії, радянські військові історики в той же час підтримують і розширюють контакти з прогресивними представниками буржуазної військової думки, які прагнуть зрозуміти об'єктивне вміст військово-історичного процесу, своїми працями сприяють розвитку Ст і. як науки.
Розробка проблем Ст і. у СРСР зосереджена у ряді наукових установ. В основному їх дослідження велося в Генштабі Озброєних Сил СРСР (до 1935 Штаб РККА). Вивченням Ст і. займалися: Військово-історична комісія (1918—21), Військово-історичний відділ (1924—46 і з 1953), Військово-історичне управління (1946—53) Генштабу, військово-історичні відділи і групи Головних штабів видів Озброєних Сил, кафедри історії воєн і військового мистецтва військових академій. У 1967 створений інститут військової історії міністерства оборони СРСР. Окремі проблеми Ст і. вивчаються в цивільних науково-дослідних і учбових закладах. Ст і. — обов'язковий предмет у військових академіях і училищах. Періодичним виданням по питаннях Ст і. є «Військово-історичний журнал» — орган міністерства оборони СРСР.
Літ.: Енгельс Ф., Ізбр. військові проїзв.(твір), М., 1958; Ленін Ст І., Про війну, армію і військову науку, М., 1965; Карл Маркс і військова історія, М., 1969; Мерінг Ф., Нариси і історії воєн і військового мистецтва, 6 видавництво, М., 1956; Баїов А. До., Історія військового мистецтва як наука, СП(Збори постанов) Би. 1912; Безкровний Л. Р., Нариси військової історіографії Росії, М., 1962; його ж Нариси по джерелознавству військової історії Росії, М., 1957; Леєр Р. А., Метод військових наук (стратегії, тактики, військової історії), СП(Збори постанов) Би, 1894; Міхневіч Н. П., Військова наука і міра точності її виводів, СП(Збори постанов) Би, 1899; Разін Е. А., Історія військового мистецтва, т. 1—3, М., 1955—61; Російська військово-теоретична думка XIX і почала XX вв.(століття), М., 1960; Свечин А. А., Еволюція військового мистецтва з прадавніх часів до наших днів, т. 1—2, М., 1927—28; Строков А. А., Історія військового мистецтва, т. 1—3, М., 1955—67.
