Вівчарство , галузь тваринництва, що займається розведенням овець . Дає коштовні види сировини для легкої промисловості (шерсть, овчини, смушки) і харчові продукти (м'ясо, сало, молоко). Найбільше значення для народного господарства має шерсть, яка завдяки коштовним технічним властивостям — міцності, розтяжності, гігроскопічності, валкоспособності і ін. є кращою сировиною для виробництва тканин, трикотажу, килимів, валяних виробів. З шкур овець виробляють шубні і хутряні овчини, з шкірок новонароджених ягнят порід смушок виготовляють хутряні вироби. З молока грубошерстних овець виробляють сири.

  В світі в 1935—39 було близько 740 млн. овець, в 1972 — 1056 млн. (тонкорунних 23%, напівтонкорунних мясошерстних 23%, грубошерстних 45%). Виробництво шерсті з 1936 по 1972 збільшилося з 970 тис. т до 2,65 млн. т (тонкою 41%, напівтонкою кросбредною 38%, грубою килимовою 21%). Особливо швидкими темпами розвивається кросбредне (в основному помесноє) О. В 1965 в світі вироблено 5,9 млн. т баранини, в 1971—7,1 млн. т .

  Розміщення вівчарства в основних вівчарських районах і республіках СРСР

  О. веде початок з доісторичних часів, коли у міру одомашнення овець люди стали використовувати їх продукцію; поступово первісні малопродуктивні вівці з дуже грубою шерстю корінним чином змінені і покращувані. За декілька століть до н.е.(наша ера) в районах Малої Азії виведені перші тонкорунні вівці, в Середній Азії — смушки карлючкуваті. У 18—19 вв.(століття) у Великобританії виведені високопродуктивні породи скороспілих овець з однорідною шерстю, що поклали почало сучасному напівтонкорунному шерстному для м'яса О. В дореволюційній Росії О. було в основному грубошерстним. Тонкорунних овець розводили головним чином на Ю. країни в окремих поміщицьких господарствах. У 1916 загальне поголів'я овець в Росії склало 89,7 млн., у тому числі тонкорунних близько 6%; валовий збір шерсті в 1913 склав 192 тис. т , у тому числі тонкою і напівтонкою близько 12%.

  Корінна реконструкція О. почата з 1919, коли був виданий декрет про розвиток тонкорунного О. Создавалісь крупні спеціалізовані вівчарські господарства, госплемрассадникі і племрадгоспи. Розроблений і упроваджений метод штучного запліднення овець; на основі державних планів проводилося поглинювальне схрещування малопродуктивних маток з виробниками високопродуктивних порід; покращувалися умови годування і вмісту. Проведення цих заходів сприяло значному зростанню поголів'я, поліпшенню порідного складу овець, підвищенню продуктивності, освоєнню нових районів для розвитку О. Основниє вівчарські райони в СРСР: Поволжье, Північний Кавказ, Середня Азія, Казахстан; швидкими темпами розвивається О. в багатьох районах Сибіру (див. таблиці.). У 1950 в СРСР налічувалося 77,6 млн. голів овець, в 1960—136,1 млн., в 1973—139,0 млн. Виробництво шерсті в 1950 склало 180 тис. т , в 1960—357, в 1971—429, в 1972—420,1 тис. т , у тому числі тонкою — 66%, напівтонкою — 11% напівгрубою — 9%, грубою — 14%.

  Основні постачальники шерсті — колгоспи і радгоспи, в них зосереджено близько 80% поголів'я овець. Середній річний настриг шерсті з однієї вівці в колгоспах, радгоспах і ін. державних господарствах в 1950—2,2 кг , в 1960—2,6 кг , в 1972—3,0 кг . Собівартість 1 т шерсті (1971) в колгоспах — 3861 крб., в радгоспах — 3585 крб., в спеціалізованих господарствах значно нижче. Основний трудомісткий процес в О. — стрижка овець — механізований на 95% (1972).

  Залежно від основної продуктивності виділяють декілька напрямів О.: тонкорунне, напівтонкорунне, полугрубошерстноє і грубошерстноє. Останнє підрозділяється на смушку, шубне, м'ясо-сальне, шерстне для м'яса і шерстно-молочне. Розведення овець кожного з цих напрямів в СРСР визначається державним планом порідного районування, що враховує потреби народного господарства в продукції вівчарства, природні умови зон і особливості різних порід. Тонкорунне О. зосереджене переважно в районах Північного Кавказу, півдня Поволжья, Сибіру і Казахстану, в Киргизії; напівтонкорунне — головним чином в районах центральною чорноземної і нечорноземної зон РРФСР, Середнього Поволжья, України (напівтонкорунне кросбредне О. розвивається в Казахстані, Сибіру, на Уралі); полугрубошерстноє — в Туркменії, Закавказзі напівпустинних і гірських районах Казахстану; смушка і м'ясо-сальне — в Середній Азії і Казахстані; шубне — в центральній нечорноземній зоні, північно-східних районах РРФСР і на Уралі; шерстне для м'яса грубошерстноє — переважно в центральних районах Європейської частини РРФСР; шерстно-молочне — в гірських районах Північного Кавказу, Закавказзі, в Прибалтиці, Сибіру. Розводять близько 70 порід і порідних груп овець, у тому числі 24 тонкорунних, 22 напівтонкорунних. Найбільше поширення набули: радянський меринос, аськанійськая порода, кавказька тонкорунна порода, алтайська порода, прекос, кривуляста порода, цигайськая порода, едільбаєвськая порода і ін. Роботу з породами ведуть племінні заводи, звідки тваринні поступають для поліпшення овець в товарних господарствах.

  Перспективи розвитку галузі визначені постановою ЦК КПРС і Радянським Міністерством СРСР «Про заходи по подальшому збільшенню виробництва і поліпшенню якості продукції вівчарства» (1972). Намічається збільшення чисельності овець і їх продуктивності, поліпшення порідності. Розроблені і здійснюються заходи щодо створення міцної кормової бази (підвищенню продуктивності пасовищ, створенню страхових запасів кормів, збільшенню виробництва гранульованих грубих кормів, збагачених концентратами), інтенсифікації галузі вдосконаленню виробничих процесів. Інтенсифікація О. здійснюється по лінії спеціалізації вівчарських господарств, концентрації в них більшого поголів'я, будівництва комплексно-механізованих ферм. Дослідницьку роботу по О. ведуть науково-дослідні інститути: Вівчарства і козівництво інститут, Каракулівництва інститут, Казахський науково-дослідний інститут каракулівництва і др.; учбові інститути по сільському господарству і тваринництву. Ученими і фахівцями-практиками розробляються і упроваджуються методи племінної роботи в племінних і товарних господарствах, штучного запліднення, підвищення плодючості, технології виробництва продуктів О. на промисловій основі і ін. Як учбова дисципліна О. викладається в з.-х.(сільськогосподарський), зоотехнічних і ветеринарних вищих і середніх учбових закладах.

  О. за кордоном. Тонкорунне О. розвинене в країнах з посушливим кліматом, великою кількістю степових і напівстепових пасовищ; шерстне для напівтонкорунного м'яса — в районах достатнього зволоження, з м'якшим кліматом. Найбільше поголів'я овець зосереджене в Австралії, Аргентині, Новій Зеландії, Уругваї, США і ЮАР(Південно-африканська Республіка). У цих країнах виробляється зверху половини всього світового виробництва шерсті. За чисельністю овець (у 1972—162,9 млн. голів) і виробництвом шерсти (917 тис. т ) 1-е місце в світі займає Австралія; основний напрям О. — тонкорунне, розвивається також напівтонкорунне шерстне для м'яса, кросбредне. Нова Зеландія, де майже все О. представлене шерстними для м'яса напівтонкорунними породами, займає 1-е місце в світі по експорту баранини і виробляє саму висококачествественную кросбредну шерсть. У Аргентині розводять напівтонкорунних овець, в основному англійських довгошерстих і кроссбредов, в невеликій кількості — тонкорунних; у Уругваї — в основному кроссбредов; у США — овець типа англійських короткошерстних; у ЮАР(Південно-африканська Республіка) — меріносов, завезених з Австралії. У країнах Європи О. переважно напівтонкорунне (Великобританія, Ірландія, Норвегія, Данія, Болгарія) і тонкорунне (Франція, Румунія, Угорщина і ін.). О. Китая і Монголії представлене головним чином грубошерстнимі породами. У Афганістані і країнах Південної Африки розвинене каракулівництво.

  Літ.: Іванов М. Ф., Полн. собр. соч.(вигадування), т. 4, М., 1964; Керівництво по розведенню тварин, т. 3, [пер. з йому.(німецький)], М., 1965; Вівчарство, під ред. Г. Р. Літовченко і П. А. Есаулова, т. 1—2, М., 1972.

  Р. Р. Літовченко.