Бронзове століття, історико-культурний період, що характеризується поширенням в передових культурних центрах металургії бронзи і перетворенням її в провідний матеріал для виробництва знарядь праці і зброї. На останніх територіях в цей же час продовжувався розвиток неоліту або здійснювався перехід до освоєння металу. Приблизні хронологічні рамки Б. в.: кінець 4-го — почало 1-го тисячоліття до н.е.(наша ера) Бронза, сплав міді з ін. металами (свинець, олово, миш'як і ін.), відрізняється від міді легкоплавкістю (700—900°С), вищими ливарними якостями і значно більшою міцністю, що і зумовило її поширення. Б. ст передувало мідне століття, інакше халколіт, або енеоліт — перехідний період від каменя (див. Кам'яне століття ) до металу (знайдені металеві предмети, датовані 7-м-коди тисячоліттям до н.е.(наша ера)).
Прадавні бронзові знаряддя знайдені в Південному Ірані, Туреччині і Месопотамії і відносяться до 4-го тисячоліттю до н.е.(наша ера) Пізніше вони поширюються в Єгипті (з кінця 4-го тисячоліття до н.е.(наша ера)), Індії (кінець 3-го тисячоліття. до н.е.(наша ера)), Китаї (з середина 2-го тисячоліття до н.е.(наша ера)) і в Європі (з 2-го тисячоліття до н.е.(наша ера)). У Америці Б. ст мало самостійну історію, тут металургійним центром з'явилися територія Перу і Болівії (т.з. культура пізнього тіуанаку, 6—10 вв.(століття) н.е.(наша ера)). Питання о Б. ст в Африці ще не вирішене із-за недостатньої археологічної вивченої, але безперечним вважається виникнення тут ряду самостійних вогнищ бронзолітейного виробництва не пізніше 1-го тисячоліття до н.е.(наша ера) Розквіт мистецтво бронзового литва Африки отримало в 11—17 вв.(століття) у країнах Гвінейського побережжя.
Нерівномірність історичного розвитку, що намітилася в попередні періоди, в Би. ст виявляється вельми різко. У передових центрах з розвиненим виробляючим господарством в епоху бронзи складаються раннеклассовиє суспільства і формуються прадавні держави (у країнах Переднього Сходу). Виробляюче господарство поширювалося у ряді обширних областей (наприклад, Східне Середземномор'я) і поза цими центрами, зумовивши їх швидкий економічний прогрес, виникнення крупних етнічних об'єднань, початок розкладання родових буд. В той же час на значних територіях, віддалених від передових центрів, зберігався старий, неолітичний устрій життя, архаїчної культури мисливців-рибалок, але і сюди проникали металеві знаряддя і зброя, що певною мірою впливали на загальне розвиток населення цих районів. Велику роль в прискоренні темпу господарського і суспільного розвитку окремих областей зіграло в Би. ст встановлення міцних мінових зв'язків, особливо між районами родовищ металів (наприклад, Кавказу і Східної Європи). Для Європи велике значення мав т.з. Янтарна дорога, по якій з Прибалтики вивозився на Ю. янтар, а на С. проникали зброя, прикраси і так далі
В Азії Б. ст було часом подальшого розвитку міських цивілізацій (Месопотамія, Елам, Єгипет, Сирія), що раніше склалися, і формування нових (Хараппа в Індії, Іньський Китай). Поза цією зоною прадавніх класових суспільств і держав розвиваються культури, в яких поширюються металеві, у тому числі бронзові, вироби, відбувається інтенсивне розкладання первісних буд (у Ірані, Афганістані).
Схожу картину в епоху Б. ст можна спостерігати і в Європі. На Криті (Кнос, Фест і ін.) Би. ст (кон. 3—2-і тис. до н.е.(наша ера)) — час складання раннеклассового суспільства. Про це свідчать залишки міст, палаців, поява місцевої писемності (21—13 вв.(століття) до н.е.(наша ера)). У материковій Греції аналогічний процес відбувається декілька пізніше, але і тут в 16—13 вв.(століття) до н.е.(наша ера) вже існує раннеклассовоє суспільство (царські палаци в Тірінфе, Мікенах, Пілосе, царські гробниці в Мікенах, писемність так званої системи Б яку вважають прадавнім грецьким листом ахейцев). Егейський світ був в епоху Б. ст своєрідним культурним центром Європи, на території якої існували цілий ряд культур землеробів і скотарів, що не вийшли ще в своєму розвитку за рамки первісних буд. В той же час в їх середовищі також відбуваються накопичення внутрішньогромадських багатств і процес майнової і соціальної диференціації. Про це свідчать знахідки кладів громадських бронзолітейщиков і кладів коштовностей, що належали родовій знаті.
В країнах Дунайського басейну в Би. ст, мабуть, завершувався перехід до патріархально-родових буд. Археологічні культури раннього Б. ст (кінець 3-го — початок 2-го тисячоліття до н.е.(наша ера)) представляють значною мірою продовження місцевих енеолітічеських культур, всі вони в основному землеробські. На початку 2-го тисячоліття до н.е.(наша ера) на території Центральної Європи поширюється так звана унетіцкая культура, що відрізняється високим рівнем литва бронзових виробів, а в 15—13 вв.(століття) до н.е.(наша ера) — курганних поховань культура . У 2-ій половині 2-го тисячоліття до н.е.(наша ера) виникає лужіцкая культура : декілька її локальних варіантів займають ще обширнішу територію, ніж унетіцкие. Ця культура в більшості районів характеризується особливим виглядом кладовищ (див. Полів поховань культури ), трупосожженія, що містять. У Центральній і Північній Європі в кінці 3-го і в 1-ій половині 2-го тисячоліття поширені в декількох локальних варіантах близькі один до одного культури, що характеризуються кам'яними сверленимі «бойовими» сокирами і шнуровою орнаментацией кераміки. З початку 2-го тисячоліття до н.е.(наша ера) спостерігається поширення на величезній території від сучасної Іспанії ка Польщі, Закарпаття і Угорщини пам'ятників колоколовідних кубків культури . Населення, що залишило ці пам'ятники, просувалося із З. на Ст серед місцевих племен. У Б. ст Італії слід зазначити пам'ятники типа пізнього етапу Ремеделло культури . З середини 2-го тисячоліття до н.е.(наша ера) в Північній Італії поширюються, можливо, під впливом швейцарських озерних свайних поселень т.з. террамари — поселення на палях, що будувалися не над озером, а на сирих заливних ділянках річкових долин (особливо р. По). Б. ст на території Франції в більшості місць характеризують поселення землеробів, що залишили величезне число курганів із складними похоронними спорудами, часто мегалітічеського типа (див. Мегалітічеськие культури ). На С. Франції, як і по побережжю Північного моря, продовжували будувати мегалітічеськие споруди — дольмени,менгири,кромлехи . Особливо примітний кромлех — храм сонця в Стонхендже в Англії (ранні його споруди відносяться до 19 ст до н.е.(наша ера)). З розвитком металургії пов'язана поява на Ю. Іспанії з кінця 3-го тисячоліття до н.е.(наша ера) високорозвиненої культури з крупними поселеннями, обнесеними стінами з баштами (Лос-Мільярес і ін.).
Бронзове століття на сучасній території СРСР. Як і в Західній Європі, племена, що мешкали тут, розвивалися в рамках первісних буд. Найбільш високого рівня досягли осіло-землеробські племена південного заходу Середньої Азії, де на початку 2-го тисячоліття до н.е.(наша ера) складається місцева протогородськая цивілізація давньосхідного типа, що виявляє зв'язки з культурами Ірану і Хараппой (Намазга-Тепе V). Проте ще більше значення в цю епоху мав Кавказ з його багатою рудною базою. Кавказ був одним з найбільших металургійних центрів Євразії, що забезпечував на рубежі 3—2-го тисячоліття до н.е.(наша ера) мідними виробами степові райони Східної Європи. У 3-м-коді тисячолітті до н.е.(наша ера) Закавказзя була областю поширення осілих общин землеробських скотарств — носіїв так званої куро-аракськой культури, у ряді стосунків пов'язаною з прадавньою культурою бронзи М. Азії. З середини 3-го тисячоліття і до кінця 2-го тисячоліття до н.е.(наша ера) на Північному Кавказі процвітали культури племен скотарств з багатими похованнями вождів (майкопська культура, північнокавказька культура ). У Закавказзі — оригінальна культура з розписною керамікою — тріалетськая культура 18—15 вв.(століття) до н.е.(наша ера) (див. Тріалеті ). У 2-м-коді тисячолітті до н.е.(наша ера) Закавказзя була центром високорозвиненої металургії бронзи, вельми схожої з виробництвом хеттов і Ассірії. На Північному Кавказі в цей час була поширена північнокавказька культура, що розвивалася у контакті з катакомбною культурою, а на Західному Кавказі — культура дольменів. У 2-ій половині 2-го тисячоліття до н.е.(наша ера) — початку 1-го тисячоліття до н.е.(наша ера) на базі попередніх культур епохи середньої бронзи складаються нові культури з високим рівнем металургії: у Грузії, Вірменії і Азербайджані — центральнозакавказськая археологічна культура, в Західній Грузії — колхидськая культура, на Центральному Кавказі — кобанськая культура, на Північно-західному — прікубанськая, в Дагестані і Чечні — каякентсько-хорочоєвськая культура .
В степовій зоні Європейської частини СРСР на початку 2-го тисячоліття до н.е.(наша ера) розселилися племена катакомбної культури, що знали розвинене пастушаче скотарство, землеробство, бронзолітейноє справу. Поряд з ними продовжували існувати племена древнеямной культури (див. Ямная культура ). Прогрес останніх і розвиток пріуральського металургійного вогнища зумовили в середині 2-го тисячоліття до н.е.(наша ера) складання в Заволжье зрубової культури . Добре озброєні бронзовими «віслообушнимі» сокирами, списами і кинджалами, знаючи вже верхового коня, племена зрубової культури поширилися в степу і проникли далеко на С. до районів сучасних міст Мурома, Пензи, Ульяновська, Бугуруслана, а на В.— до р. Уралу. Їм належать знайдені археологами багатющі клади майстрів-ливарників у вигляді бронзових виробів, напівфабрикатів і ливарних форм, а також клади виробів з дорогоцінних металів — власність племінної знаті. Племена зрубової культури в 1-ій половині 1-го тисячоліття до н.е.(наша ера) були підпорядковані родинними ним скіфами і злилися з ними.
З 16—15 вв.(століття) до н.е.(наша ера) на території сучасної Західної України, Подолії, а також Південній Білорусії поширюється комаровськая культура . У північних районах вона має ряд особливостей, властивих так званою тшинецкой культурі Польщі. Волго-Окськоє межиріччя, Вятськоє Заволжье і сусідні території в 2-м-коді тисячолітті до н.е.(наша ера) займали охотнічье-риболовчеськие племена пізнього неоліту, серед яких розселилися племена фатьяновськой культури, що займалися скотарством і що виготовляли високоякісну кулевидну глиняний посуд, кам'яний сверлениє сокири-молотки і мідні «віслообушниє» сокири. У епоху Б. ст в області Волго-Окського межиріччя і на Камі відомі бронзові списи, кельти і кинджали так званого сеймінського, або турбінського, типа (див. Сеймінський могильник,Турбінський могильник ), що набули щонайширшого поширення. Зброя сеймінських типів знайдено в Бородінськом (Бессарабськом) кладі 14—13 вв.(століття) до н.е.(наша ера) в Молдавії, а також на Уралі, на Іссик-Куле, на Єнісеї.
В Чувашії, Заволжье, Башкирії і в Подонье знаходяться курганні могильники і стоянки абашевськой культури 2-ої половини 2-го тисячоліття до н. е.(наша ера) У степах Західного Сибіру, Казахстану, Алтая і середнього Єнісею з середини 2-го тисячоліття до н.е.(наша ера) існувала широка етнокультурная спільність, яку називають андроновськой культурою . Вона належала племенам землеробських скотарств.
Близькі до цих культур комплекси археологічних пам'ятників були поширені в середині і 2-ій половині 2-го тисячоліття до н.е.(наша ера) в Середній Азії. З них найбільш відома тазабаг'ябськая культура Хорезма. Сильний вплив степових племен знайшло вираження в проникненні андроновськой культури на Тянь-шань і в південні межі Середньої Азії. Можливо, частково поширенням степняков викликаний занепад оседлоземледельчеськой цивілізації на Ю.-З.(південний захід) Середній Азії (Намазга VI). Своєрідні пам'ятники степових племен епохи бронзи виявлені в південно-західному Таджикистані (Бішкент). Висловлюється думка, що поширення культур степової бронзи пов'язане з розселенням індоїранських племен.
В останній чверті 2-го тисячоліття до н.е.(наша ера) в Південному Сибіру, Забайкаллі, на Алтаї і частково в Казахстані поширюються типи бронзових знарядь і зброї, які особливо характерні для карасукськой культури Алтая і Єнісею і місцевої (т.з. гробнічной) культури Забайкалья. Вони ж відомі в культурах Монголії, Північного і Центрального Китаю епохи Інь і Чжоу (14—8 вв.(століття) до н.е.(наша ера)).
Би. ст як особливий рівень в історії культури виділялося ще в античні час давньоримським філософом Лукрецием Каром. У археологічну науку поняття «Б. в.» введене в 1-ій половині 19 ст данським ученими К. Томсеном і Е. Ворсо. Значний вклад у вивчення Б. ст зробили в кінці 19 — початку 20 ст шведський археолог О. Монтеліус, який, користуючись створеним їм так званим типологічним методом, класифікував і датував археологічні пам'ятники неоліту і Б. ст Європи, а також французький учений Же. Дешелет. В цей же час належало початок комплексному вивченню археологічних пам'ятників. Стали виділятися так звані археологічні культури . Цей напрям отримав розвиток і в російській археологічній науці. В. А. Городцов і А. А. Спіцин визначили найважливіші культури Б. ст Східної Європи. Радянські археологи виділили велике число культур Би. в.: на Кавказі (Р. До. Ніорадзе, Е. І. Крупнов, Би. А. Куфтін, А. А. Ієссен, Б. Б. Піотровський і ін.), на Волзі (П. С. Риків, І. Ст Синіцин, О. А. Гракова і ін.), на Уралі (О. Н. Бадер, А. П. Смирнов, К. В. Сальников і ін.), в Середній Азії (С. П. Толстов, А. Н. Бернштам, В. М. Массон і ін.), в Сибіру (С. А. Теплоухов, М. П. Грязнов, Ст Н. Ченців, С. Ст Кисельов, Р. П. Сосновський, А. П. Окладников і ін.). Радянські археологи і зарубіжні археологи-марксисти досліджують археологічні культури Б. ст з позицій історичного матеріалізму. З'ясовується економічний і соціальний розвиток тих суспільств, залишками яких вони є, особливості суспільною, політичною. і культурному життю древніх племен і народів, їх взаємини, пересування і подальша доля (А. Я. Брюсов, Х. А. Моора, М. Е. Фосс, Т. С. Пассек, М. І. Артамонов, Н. Я. Мерперт і ін.).
В буржуазній науці поряд з ідеалістичною течією є напрями, що наближаються до матеріалістичного розуміння історичних процесів (англійські учені Р. Чайлд, Р. Кларк), учені цих напрямів з увагою відносяться до робіт археологів-марксистів, особливо в історіко-економічної області.
Літ.: Усесвітня історія, т. 1, М., 1955; Городцов Ст А., Культури бронзової епохи в Середній Росії (Звіт Історичного музею за 1914), М., 1916; Ієссен А. А., З історії древньої металургії Кавказу, в збірці: Ізв. гос.(державний) Академії історії матеріальної культури, ст 120, М.— Л., 1935; Куфтін Би. А., Археологічні розкопки в Тріалеті, т. 1, Тб., 1941; Піотровський Би. Б., Археологія Закавказзі, Л., 1949; Кисельов С. Ст, Древня історія Південного Сибіру, [2 видавництва], М., 1951; його ж. Дослідження бронзового століття на території СРСР за 40 років, «Радянську археологію», 1957 № 4; його ж, Бронзове століття СРСР, в збірці: Нове в радянській археології, М., 1965; Смирнов А. П., Нариси древньої і середньовічної історії народів Середнього Поволжья і Прікамья, М., 1952; Попова Т. Би., Племена катакомбної культури, М., 1955; Крівцова-Гракова О. А, Степноє Поволжье і Причорномор'я в епоху пізньої бронзи, М., 1955; Мерперт Н. Я., З прадавньої історії Середнього Поволжья, в кн.: Матеріали і дослідження по археології СРСР, т. 61, М., 1958; Окладников А. П., Неоліт і бронзове століття Прібайкалья, ч. 3, М., 1955; його ж, Далеке минуле Примор'я, Владивосток, 1959; Крупнов Е. І., Древня історія Північного Кавказу, М., 1960; Толстов С. П., По древніх дельтах Окса і Яксарта, М., 1962; Мартіросян А. А., Вірменія в епоху бронзи і раннього заліза Ер., 1964; Середня Азія в епоху каменя і бронзи, М-код.—Л., 1966; Массон Ст М., Протогородськая цивілізація півдня Середньої Азії, «Радянська археологія», 1967 № 3; Сальників До. Ст, Нариси древньої історії південного Уралу, М., 1967; Наріси стародавньої icторiї Україської РСР, До., 1957; Пендлбері Д., Археологія Криту, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1950; Маккей Е., Прадавня культура долини Інду, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1951; Чайлд Р., У витоків європейської цивілізації, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1952; його ж. Прадавній Схід в світлі нових розкопок, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1956; Кларк Дж. Р. Д., Доісторична Європа. Економічний нарис, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1953; Dechelette J., Manuel d''archeologie prehisto-rique, celtique et gallo-romaine, [v] 2, P., 1910; Montelius 0., Die älteren Kulturperioden im Orient undin Europa, [Bd] 1—2, Stockh., 1903—23; F i I i p J., Pravěké Československo Úvod do studia dějin praveku, Praha, 1948; Kostrzewski J., Wielkopolska w pradziejach, 3 wyd., Warsz.—Wroclaw, 1955; M i Idenberger G., Mitteldeutsch-lands Ur- und Frühgeschichte, B.— Lpz., 1959; Berghe L. Vanden, Archéologie de I''lran ancien, Leiden, 1959; Schaeffer C., Stratigraphie comparée et chronologie de l''asie occidentale, Oxf., 1948; Milojčić V., Chronologie der jüngeren Steinzeit Mittel-und Sudosteuropas, B., 1949; Piggott S., Ancient Europe, from the beginnings of agriculture to classical antiquity, Chi., 1966: Gimbutas M., Bronze age cultures in Central and Eastern Europe, The Hague — [а. о.], 1965; Mozsolics A., Bronzefunde des Karpatenbeckens, Bdpst, 1967.
