Брак, історично обумовлена, санкціонована і регульована суспільством форма стосунків між жінкою і чоловіком, що встановлює їх права і обов'язки по відношенню один до одного і до дітей. Від характеру шлюбних стосунків значною мірою залежить зростання населення, фізичний і духовний стан нових поколінь. У Б. упорядковується і реалізується природна потреба людей в продовженні роду, перетворена соціальними умовами і культурою.
Соціальна суть Би. визначається кінець кінцем пануючими суспільними стосунками, він також випробовує вплив політики, права, моральності, релігії. Санкціонуючи Б., суспільство бере на себе певні завдання по його охороні і накладає на людей, що вступили в Би., відповідальність за матеріальне забезпечення і виховання дітей, а отже, за майбутнє сім'ї. «Якби брак не був основою сім'ї, — писав До. Маркс, — те він так само не був би предметом законодавства, як, наприклад, дружба» (Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 1, с. 162).
Як соціальне відношення, Би. має переважно етичну природу, оскільки чоловік і жінка виступають в нім як особи . В числі етичних цінностей, що мають особливо велике значення для стабільності Б., — індивідуальна статева любов подружній і батьківський борг, взаємна пошана і допомога.
Відносно первинних форм Би. висловлюються різні гіпотези. Більшість радянських учених вважають, що спочатку, в епоху «первісного людського стада», Би. відсутній. Панували стосунки т.з. проміськуїтета, при яких кожна жінка даного стада могла вступити у статеві відносини зі всіма чоловіками, а кожен чоловік — зі всіма жінками. В середньому або верхньому палеоліті, з виникненням родових буд, з'являються екзогамія і груповий брак, при якому всі чоловіки однієї групи мали право на статеві стосунки зі всіма жінками іншої групи. Епізодичне співжиття окремими парами з розвитком родових буд привело до виникнення парного браку, що об'єднував вже лише одну подружню пару. Можливо, подружжя продовжувало жити кожен в своїй родовій групі (діслокальний брак ) , пізніше муж став переходити на проживання в рід дружини (матрилокальний брак ), а потім — дружина в рід мужа (патрилокальний брак ), особисте майно подружжя залишалося роздільним. Би. був неміцним і легко розривним: широко зберігалися пережитки групового Б. (див. Сорорат, Полігамія ) . В розвиненому неоліті і пізніше, в епоху металів, в процесі розпаду родових буд виникла патріархальна сім'я, а з нею моногамний (одношлюбний) Би., покликаний міцно з'єднати подружжя між собою і з їх потомством і тим самим забезпечити цілісність сім'ї, економічним вічком суспільства, що вперше стало. Дружина разом з дітьми підпала під владу мужа. Набули широкого поширення покупка і умиканіє наречених, льовірат, обмінний і ортокузенний брак . Своє подальше закінчене вираження моногамний Би. знайшов в моногамній, або малою, сім'ї, що виникла на завершальному етапі розпаду первіснообщинного устрою. Процес розвитку моногамного Б. був прискорений з виникненням приватної власності, породжувачі власницьку форму моногамії. Її найбільш характерні ознаки: пріоритет утилітарних міркувань (накопичення власності і передача її по спадку) над всіма іншими (психологічними, етичними, естетичними); порабощенность жінок: примусовість подружньої вірності.
В антагоністичних класових формаціях моногамний Би. набуває ряду специфічних для даної формації соціально-правових меж. Так, в рабовласницькому суспільстві Б. признавався лише для вільних громадян, а подружні стосунки рабів розглядалися просто як співжиття. У ранньому європейському середньовіччі був встановлений обов'язковий для всіх церковний Би., проте кріпосні могли вступати в Би. лише з відома феодала. Поширення при капіталізмі трудової діяльності жінок, падіння престижу і впливу релігії, демократизація брачносемейного законодавства і статевої моралі привели, з одного боку, до дезорганізації і кризи «класичного» власницького Б. (зростання числа розлучень і «дезертирств»), з іншої — до розвитку нової форми шлюбних стосунків, що грунтуються переважно на взаємному відчутті і особистому виборі і що характеризуються відносним рівноправ'ям подружжя.
Соціалістичні перетворення суспільства, забезпечуючи рівноправ'я жінок з чоловіками, сприяючи поширенню в масах комуністичної моралі, ведуть до етичного збагачення стосунків між підлогами. Б. в умовах соціалізму є добровільний, рівноправний, вільний від утилітарних розрахунків і втручання третіх осіб союз чоловіка і жінки, метою якого є забезпечення їх права на шлюб, материнство і батьківство. Правове і етичне регулювання шлюбних стосунків не протіворечит свободі Б. і направлено в першу чергу на захист його від пережитків старої, власницької моралі. Див. також Сім'я .
А. Р. Харчев, А. І. Першиц.
Правове регулювання. Б. вабить встановлення особливих правових стосунків між подружжям, а потім — між подружжям і дітьми і іншими членами сім'ї. У СРСР юридичні наслідки викликає лише Б., зареєстрований в установленому порядку. Б., не оформлений належним чином, не породжує між чоловіком і жінкою прав і обов'язків подружжя. Реєстрацію Б. виробляють органи запису актів цивільного стану (загси) або сільські (селищні) Ради, що виконують функції загсів. Релігійний обряд Би. не має правового значення. Це правило не відноситься до досконалих до освіти або відновлення радянських органів загсу релігійним обрядам і отриманим в їх посвідчення документам про укладення шлюбу (ст. 6 Кодексу про брак і сім'ю РРФСР 1969). У СРСР всі питання пов'язані з режимом Би., регулюються Основами законодавства Союзу РСР і союзних республік про брак і сім'ю 1968 («Відомості Верховної Ради СРСР», 1968 № 27, ст. 241), республіканськими кодексами про брак і сім'ю (КОБІС) і іншими законодавчими актами союзних республік. Висновок Би. допускається лише при взаємній згоді чоловіка і жінки, що виключає який-небудь тиск на осіб, вступаючих в Би., а також можливість висновку Б. за допомогою обману. Порушення цього принципу означає невідповідність волевиявлення особи, вступаючої в Би., його дійсній волі, тому Б. вважається протизаконним і визнається недійсним. Не може бути також зареєстрований Би. між особами, з яких хоч би одне було визнано недієздатним унаслідок душевної хвороби або недоумства. Для висновку Б. необхідне досягнення подружжям визначеного, т.з. шлюбного віку, який в СРСР складає 18 років. Законодавством союзних республік цей вік може бути понижений, але не більше ніж на 2 роки. Реєстрація Б. у віці до 18 років допускається кодексами союзних республік в окремих випадках, як виняток.
Висновок Би. можливо за умови, якщо особа не полягає одночасно в іншому зареєстрованому Б. У тих союзних республіках, де двошлюбність (або багатоженець) є пережитком старих звичаїв, воно признається злочином і переслідується в кримінальному порядку. Не допускаються Б. між родичами: по прямій лінії — незалежно від міри спорідненості, а по бічній — лінії — між братами і сестрами повнорідними і неповнорідними (див. Спорідненість ) , а також між усиновітелямі і усиновленими. Найважливіший принцип радянського законодавства о Б. і сім'ї — повне рівноправ'я чоловіка і жінки. На можливість вступу в Би. і характер шлюбних стосунків не робить також жодного впливу національна або расова ознака, віросповідання. Для оформлення Б. не вимагається чийого-небудь дозволу. Процес висновку Б. включає дві стадії: подача заяви про реєстрацію і сама реєстрація Б. (зареєстрованим Би. вважається з моменту видачі свідоцтва про Б.). Припинення Б. допускається по підставах, встановленим законом (див. Розірвання браку ) .
В законодавстві інших соціалістичних країн правова регламентація Б. грунтується на принципах, аналогічних принципам радянського права.
В законодавстві буржуазних держав Би., як правило, цивільно-правова операція. Відповідно порядок оформлення Б. встановлюється не родинним, а цивільним законодавством, вельми архаїчним. Так, у ФРН(Федеральна Республіка Німеччини) до сих пір діє Німецьке цивільне укладення 1896 (з незначними змінами), у Франції — Цивільний кодекс 1804 (з поправками 1965) і т.п. Характерною межею законодавства більшості буржуазних держав є нерівноправне положення жінки в сім'ї, її майнова нерівність, применшення її батьківських прав. Шлюбний вік в більшості країн нижче для жінки: у Франції — 15 років (для чоловіків 18 років), в Італії — відповідно 14 і 16 років, в ФРН(Федеральна Республіка Німеччини) 16 і 21, в США (у різних штатах) 14—18 і 15—21. У Великобританії шлюбний вік для чоловіка і для жінки складає 16 років. Дуже велике значення при висновку Б. має рішення питання про режим майна майбутнього подружжя (див. Шлюбний контракт ) . В дореволюційній Росії заборонялися Б. після 80 (а по церковних розпорядженнях — після 60 років), в США в 31 штаті законодавством заборонені Б. між білими і неграми. У ряді мусульманських країн (наприклад, в Саудівській Аравії, Йеменській Арабській Республіці) законодавством допускається багатоженець. У багатьох країнах в питаннях Би. і сім'ї сильний вплив церкви (особливо католицькою).
В окремих країнах (наприклад, в Ірані, Японії) законодавство визнає юридичну силу за т.з. тимчасовими Б., тривалість яких визначається угодою сторін і встановлюється в шлюбному договорі. Одночасно встановлюється розмір викупу, який чоловік передає дружині в такому Б. По закінченні терміну, на який він був поміщений, Би. і всякі правові стосунки між подружжям вважаються такими, що припинилися.
Літ.: Енгельс Ф., Походження сім'ї, приватної власності і держави, Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 21; Ленін Ст І., Про значення войовничого матеріалізму, Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 45, с. 31 —33; його ж, [Листи] І, Ф. Арманд від 23 травня 1914, 4 січня 1915 і 24 січня 1915, там же, т. 48 і 49; Вольфсон С. Я., Соціологія браку і сім'ї, Мінськ, 1929: його ж, Сім'я і брак в їх історичному розвитку, М., 1937; Свердлов Р. М., Брак і розлучення, М.— Л., 1949; Харчев А. Р., Брак і сім'я в СРСР. Досвід соціологічного дослідження, М., 1964; Непрямий М. О., Нариси історії первісної культури, 2 видавництва, М., 1957; Goode W. J., World revolution and family patterns. Chi.. 1963; Aldous J., Hill R., International biblioraphy of research in marriage and the family. 1900—1964 [Minneapolis, 1967].
