Акти цивільного стану, реєстрація і облік фактів народження, смерті, висновку і розірвання браку, усиновлення, встановлення батьківства, зміни імені, по батькові і прізвища. З реєстрацією А. р. с. закон зв'язує виникнення, зміна і припинення правових стосунків, що мають істотне значення. Наприклад, встановлені законом права і обов'язку подружжя виникають лише після реєстрації браку в передбаченому законом порядку. У СРСР актові записи введені декретом СНК(Рада Народних Комісарів) від 18 грудня 1917, цим же декретом створені органи загсу. Актові записи здійснюються в містах і районних центрах міськими (районними) бюро записів А. р. с. (ЗАГС), що полягають у веденні місцевих Рад депутатів трудящих, а в сільських місцевостях і робочих селищах — сільськими і селищними Радами. Записи виробляються за заявою зацікавлених осіб, а в деяких випадках — з дозволу відповідних органів (наприклад, при зміні прізвищу або імені — з дозволу загсів виконкомів краєвих або обласних Рад). Деякі записи виробляються лише по попередньому вирішенню органів держави (наприклад, про усиновлення — за рішенням органів опіки і опікування). Записи А. р. с. заносяться в реєстрові книги, а громадянам видаються відповідні документи по встановленій формі (свідоцтва про шлюб, про народження і т. п.). Всі записи виробляються безкоштовно (за винятком актів про реєстрацію браку, розлучення і зміні прізвища і імені). Для деяких записів А. р. с. законом передбачені обов'язкові терміни: для записів народжень — не пізніше за 2 місяці з дня народження дитяти, смерті — не пізніше за 3 доби після настання смерті, а при насильницькій смерті, самогубстві, смерті від нещасного випадку, а також виявленні трупа — не пізніше за 24 години. Виправлення помилок і внесення змін в записі А. р. с. допускається за рішенням вищестоящих органів загсу за відсутності суперечки з цього питання; інакше рішення питання можливе лише в судовому порядку.
В дореволюційній Росії всі записи А. р. с. здійснювалися в церковному порядку. Вперше такі записи були введені в 1722, коли Петро I встановив обов'язкову реєстрацію народжень в православного населення. Для осіб неправославного віросповідання запис народжень був введений пізніше (для лютеран — в 1832, для католиків — в 1826, магометан — в 1828, євреїв — в 1835, старообрядців — в 1874).
В соціалістичних країнах реєстрація А. р. с. виробляється в установах запису А. р. с. (бюро в ПНР(Польська Народна Республіка), служби в НРБ(Народна Республіка Болгарія) і т. п.), що полягають у веденні місцевих органів влади. У капіталістичних країнах А. р. с. реєструються — залежно від вигляду акту — в муніципалітеті (наприклад, народження) або поліцейській установі (наприклад, смерть). Реєстрація браку виробляється або в церковних установах (Іспанія, Греція, Португалія), або в муніципалітетах (Франція, ФРН(Федеральна Республіка Німеччини)), або навіть у судді (окремі штати США).
