П. було відомо задовго до нашої ери. У його історії розрізняють декілька етапів. Дике П. — охота за медом і воском (гнізда бджіл — соти бджолині розшукували в дуплах дерев); бортевоє бджільництво ; колода П. (бджіл містили в нерозбірних вуликах — колодах, дуплянках ); рамкове П. (розведення бджолиних сімей в розбірних вуликах з рамками, що виймаються). З винаходом в 1814 русявий.(російський) бджолярем П. І. Прокоповічем рамкового вулика і в 1865 чеським бджолярем Ф. Грушкой медогонки рамкове П. стало в багатьох країнах високотоварною галуззю сільського господарства. Велика заслуга в розробці наукових основ П. і його пропаганді належить російським ученим і громадським діячам: А. М. Бутлерову, М. А. Дернову, І. А. Каблукову, І. М. Кулагину, Р. А. Кожевникову, А. Ф. Юбіну і ін. Багато що для розвитку П. внесли зарубіжні діячі: Ф. Юбер (Швейцарія), Л. Лангстрот (США), І. Мерінг, Е. Цандер (Німеччина) і ін.
В Росії П. поширено відвіку і майже повсюдно. У 1910 налічувалося 339 тис. пасік (середній розмір — 6 бджолиних сімей) з 6 млн. 309 тис. сімей (у рамкових вуликах — не більше 18%). Товарність пасік була невисокою: кількість товарного меду, що отримується в середньому від однієї бджолиної сім'ї, не перевищувало 5—6 кг За роки 1-ої світової війни 1914—1918 кількість пасік в країні значно зменшилася, і число бджолиних сімей до 1919 склало 3,2 млн. Після декрету СНК(Рада Народних Комісарів) РРФСР «О охороні бджільництва» (1919) почався прискорений розвиток П., і в 1940 в СРСР налічувалося понад 10 млн. бджолиних сімей (95% — в рамкових вуликах). За роки Великої Вітчизняної війни 1941—45 кількість пасік значно зменшилася і число бджолиних сімей скоротилося до 4,9 млн. В результаті ряду постанов партії і уряду, прийнятих в післявоєнні роки в області П. (постанова СНК(Рада Народних Комісарів) СРСР «Про заходи по розвитку бджільництва», 1945, і ін.), воно було відновлене і стало однією з прибуткових галузей народного господарства. З укрупненням колгоспів збільшився розмір колгоспних пасік. До 1955 число бджолиних сімей досягло 9 млн., середній розмір колгоспної пасіки — 70 сімей. З 60-х рр. розвиток П. йде по шляху подальшого укрупнення колгоспних і радгоспних пасік і створення спеціалізованих бджільницьких радгоспів різних напрямів. До 1973 кількість бджолиних сімей склало 9,4 млн., середній розмір колгоспної пасіки — 150 сімей, радгоспною — 250 сімей. Створені спеціалізовані радгоспи промислового типа і крупні бджільницькі ферми, на яких упроваджується механізація трудомістких процесів по розпечатуванню і відкачуванню меду, навощенню ульевих рамок, вантаженню і розвантаженню вуликів при кочівлі пасік до медоносів, удосконалюється техніка годування і вмісту бджолиних сімей, підвищується продуктивність праці (1 бджоляр обслуговує 150—200 пчелосемей замість 35—50 на неукрупнених пасіках). Спеціалізація в П. розвивається в 3 основних напрямах: медове, обпилювач, разведенчеськоє.
На Уралі, в Сибіру, на Далекому Сході, в Азербайджані. Киргизії, Східному Казахстані, Вірменії, де величезні площі зайняті дикорослими медоносними рослинами, крупні бджільницькі радгоспи (від 4 до 20 тис. пчелосемей) спеціалізуються на виробництві меду і воску. У районах інтенсивного землеробства (Поволжье, Україна, Казахстан, Північний Кавказ) крупні бджільницькі ферми (500—800 пчелосемей) використовують бджіл в основному для запилення з.-х.(сільськогосподарський) культур, для чого своєчасно вивозять пасіки до площ з квітучими медоносами (у більшості районів стаціонарне П. замінене кочовим). У південних районах РРФСР і України, в Молдавії, Закавказзі і Середній Азії, де рясні весінньо-літні медоноси дають бджолам тривалий (2,5—3 місячний) хабарів, бджільницькі господарства спеціалізуються на розведенні маток кращих порід бджіл (матковиводниє пасіки) і розмноженні бджолиних сімей для постачання ними пасік ін. господарств (бджолині сім'ї і матки в спеціальних пакетах розсилаються в різні райони країни). Медозбори на передових пасіках досягають 150 кг і більш з кожного вулика (до 70 кг товарного меду). Щорічне виробництво меду (у 1955—1973) — 90—100 тис. т (в т.ч. 20—30 тис. т — державні закупівлі). Велике значення надається розвитку присадибного П. Пчеловоди-любітелі не обкладаються податками, надлишки продукції вони можуть продавати закупівельним організаціям або на ринку.
Керівництво П. здійснюють відділи бджільництва міністерства сільського господарства СРСР, республіканського міністерства сільського господарства, республіканського міністерства радгоспів. Кадри бджолярів масової кваліфікації готують професійно-технічні училища і школи бджолярів, середній і вищій кваліфікації — з.-х.(сільськогосподарський) і зоотехнічні технікуми і інститути.
Науково-дослідну роботу ведуть науково-дослідний інститут бджільництва (р. Рибне Рязанської області) дослідні і селекційні станції в різних республіках. Видається наукова, довідкова і виробнича література по П.; пропаганду досягнень П. в СРСР і за кордоном веде журнал «Бджільництво».
П. займаються на всіх континентах. За даними ФАО, ЮНЕСЬКО і ін., в 1972 в світі налічувалося близько 40 млн. бджолиних сімей, з яких майже 50% знаходиться в соціалістичних країнах, у тому числі близько 25% в СРСР. У соціалістичних країнах (окрім СРСР) найбільша кількість бджолиних сімей (у млн.): у Польщі (1,4) і Чехословакії (1,1); у капіталістичних країнах: у США (4,7), Мексиці (1,8), Туреччині (1,7), Франції (1,0), Канаді (0,4), Австралії (0,4). Промислове спеціалізоване П. з високомеханізованими пасіками розвинено в США, Канаді, Австралії (середній вихід товарного меду в цих країнах — 20—40 кг з вулика). Розвитку міжнародних зв'язків бджолярів сприяє міжнародна організація бджолярів «Апімондія» («Apimondia», заснована в 1897), провідна симпозіуми, конгреси, виставки. СРСР — член «Апімондії» з 1945. Важливу роль в обміні досвідом грають журнали: «Apiacta» (орган «Apimondia», Buc., з 1966), «American Bee Journal», Chi., з 1861, «Gleanings in Bee Culture», Chi., з 1872, видавані в США.
Літ.: Аветісян Р. А., Бджільництво, М., 1965; Винограду Ст П., Нуждін А. С., Розов С. А., Основи бджільництва, 2 видавництва, М., 1966; Морозів П. І., Бджільництво Радянського Союзу, «Бджільництво», 1971 № 8; Підручник бджоляру, 5 видавництво, М., 1973.
