Ацетілхолін, оцтовокислий ефір холіну : Ch 3 Cooch 2 Ch 2 C(Ch 3 ) 3 ВІН; безбарвні кристали, легко растворіми у воді, спирті, хлороформі, нерастворіми в ефірі. Молекулярна маса 163,2. А. — біологічно активна речовина, широко поширене в природі. У невеликих кількостях (декілька долий мкг ) А. міститься у тканинах організмів у вигляді неактивного з'єднання з білками і ліпідами; при деяких патологічних станах вміст А. у крові підвищується. У активному стані А. утворюється в організмі з оцетової кислоти і холіну під дією ферменту холінацетілази; легко розщеплюється ферментами з групи холіноестераз . А. відноситься до медіаторам — передавачам нервового збудження в периферичній і центральній нервовій системі. Він виділяється закінченнями вегетативних і рухових нервових волокон і викликає з боку іннервіруємого органу реакцію, специфічну для роздратування даного нерва. У пресинаптичних нервових закінченнях (див. Синапси ) виявлені найдрібніші бульбашки (везикули), А. Прі, що містять, збудженні нерва А. поступає з цих бульбашок в синаптічеськую щілину, здійснюючи тим самим передачу нервового імпульсу. Проникаючи в органи і тканини, А. може викликати ефекти, характерні для збудження парасимпатичних елементів вегетативної нервової системи (зниження кров'яного тиску, уповільнення серцебиття, посилення перистальтики шлунку і кишок, звуження зіниці і т. д.). Дія деяких інгібіторів холіноестерази (карбамати, фосфорорганічні інсектициди і деякі отруйливі речовини) веде до накопичення в організмі надлишкових кількостей негідролізованого А., що спочатку приводить до прискорення передачі нервових імпульсів (збудження), а далі до припинення їх передачі, тобто блокуванню імпульсів (параліч). Для визначення А. користуються в основному біологічними показниками (скорочення спинного м'яза п'явки, прямого м'яза живота жаби, зменшення сили і уреженіє скорочень ізольованого серця жаби, падіння кров'яного тиску у кішки і ін.).
Літ.: Фізіологічна роль ацетілхоліну і дослідження нових лікарських речовин, Л., 1957; Альперн Д. Е., Холінергичеськие процеси в патології, М., 1963.
