Історична геологія, галузь геології, що вивчає історію і закономірності розвитку земної кори і Землі в цілому. Головні її завдання — відновлення і теоретичне тлумачення еволюції лиця земної поверхні і що населяє її органічного світу, а також з'ясування історії перетворення внутрішньої структури земної кори і розвитку пов'язаних з цим ендогенних процесів.
І. р. спирається на виводи приватних геологічних наук. Основою її служить стратіграфія, що встановлює послідовність утворення гірських порід в часі і розробляюча систему хронології геологічного минулого. Одним з головних розділів стратіграфії є біостратиграфія, що використовує як показники відносного віку гірських порід залишки вимерлих тварин і рослин і тісно пов'язана з палеонтологією. Поряд з відносною геохронологією розвивається геохронологія абсолютна, така, що дає можливість прямого визначення абсолютного віку порід (див. Геохронологія ).
Побудова системи геологічної хронології є лише необхідною передумовою власне історіко-геологічніх досліджень, головний вміст яких полягає у відтворенні літопису багатообразних екзогенних і ендогенних процесів, що протікали в минулі часи на поверхні і в надрах Землі.
Відновлення цих процесів і фізіко-географічної обстановки, в якій вони протікали, включаючи розподіл суші і моря, глибину і особливості гідрологічного режиму морських водоймищ, рельєф і клімат, поширення організмів і їх співтовариств, складає завдання палеогеографії .
І. р. вивчає також історію формування структури земної кори (історична геотектоніка), оскільки рухи і тектонічні деформації земної кори є найважливішими чинниками більшості змін, що відбувалися на Землі. У питаннях розвитку глибинного магматізма, вулканізму і метаморфізму, закономірно пов'язаних з деформаціями земної кори, І. р. тісно стикається з генетичною петрографією. Особливе значення для І. р. має вчення про формації історично обумовлених природних асоціаціях (парагенезах) гірських порід, що відображають в своєму складі і будові складну взаємодію всіляких процесів, що протікали у минулому.
Раніше інших розділів І. р. склалася стратіграфія, що оформилася в самостійну дисципліну на початку 19 ст, коли У. Сміт у Великобританії, Же. Кювье і А. Броньяр у Франції заклали основи біостратиграфічного методу. Це дозволило вже до середини 19 ст розробити в найголовніших межах шкалу відносної геохронології. Ж. Кювье розвинув концепцію катастрофізму (см.Катастроф теорія ). В середині 19 ст в результаті торжества уніформістських ідей Ч. Лайеля в І. р. стався відмова від катастрофічної концепції і затвердилися уявлення про безперервне і поступове перетворення лиця Землі. У 2-ій половині 19 ст, після появи праць Ч. Дарвіна, в геологію проникло еволюційне учення. До цього періоду відноситься і оформлення сучасної І. р. як науки.
І. р. були виявлені основні закономірності розвитку геологічних процесів (виникнення і перетворення геосинкліналей і платформ, формування материків, зміна характеру магматізма в історії Землі і т. п.), намічена загальна спрямованість в розвитку земної кори і планети в цілому. Див. також Геологія .
Літ.: Павлов А. П., Нарис історії геологічних знань, М., 1921; Борісяк А. А., Курс історичної геології, 4 видавництва, Л.—М., 1935; Мірчинк Р. Ф., Історична геологія, ч. 1, М-код.—Л., 1935; Мазаровіч А. Н., Історична геологія, 3 видавництва, М-коди.—Л., 1938; Коровін М. До., Історична геологія, М., 1941; Страхів Н. М., Основи історичної геології, ч. 1—2, М-код.—Л., 1948; Леонов Р. П., Історична геологія, М-код.,1956; Бубнов С. Н., Основні проблеми геології, М., 1960.
