Лайель , Лайелл (Lyell) Чарлз (14.11.1797, Киннорді, Шотландія, — 22.2.1875, Лондон), англійський дослідник природи. Вивчав в Оксфорді древні мови, юриспруденцію, геологію. У 1827 Л. відмовився від адвокатської практики і повністю присвятив себе геології. У 1830—33 вийшла його головна праця «Основи геології» (т. 1—3, багато разів перевидавався), що склала епоху в історії природознавства. У цій роботі на противагу теорії, що панувала у той час катастроф (див. Катастроф теорія ) Л. розробив вчення про повільну і безперервну зміну земної поверхні під впливом постійних геологічних чинників, що діють і в сучасну епоху (атмосферні осідання, текучі води, виверження вулканів і ін.). Не дивлячись на те, що еволюційна теорія Л. (т.з. актуалізм ) з'явилася крупним кроком на дороги до матеріалістичного розуміння природи, вона мала і недоліки, що полягали в тому, що Л. вважав сили, що діяли на Землі, постійними за якістю і по інтенсивності, не бачив їх зміни в часі і пов'язаного з цим розвитку Землі (див. Уніформізм ) . Після вивчення третинних відкладень Італії Л. запропонував розділити третинну систему [див. Палеогеновая система (період), Неогенова система (період) ] на 3 відділи (еоцен, міоцен, пліоцен), обгрунтувавши це палеонтологічно. У книзі «Геологічні докази старовини людини» (1836, російське переведення 1864) Л. привів аргументи в захист еволюційної теорії Ч. Дарвіна про походження видів. При відвідинах Канарських островів і Сіцілії Л. зібрав дані про вік лав і утворенні вулканічних конусів. Вивчення Етни дозволило Л. спростувати гіпотезу кратерів піднімання німецького геолога Л. Буха і французького геолога Л. Елі де Бомона . Л. висунув гіпотезу про природу метаморфічних процесів і запропонував розділяти гірські породи на осадові, вулканічні, плутонічні і метаморфічні. Л. — член суспільств (1819) Ліннєєвського і Геологічного, в 1835 президент останнього, член Королівського суспільства (1826). На честь Л. заснована медаль, що щорік присуджується Геологічним суспільством Лондона за видатні роботи в області геології.
Соч. у русявий.(російський) пер.(переведення): Основні початки геології або новітні зміни Землі і її мешканців, т. 1—2, М., 1866; Керівництво до геології, або древні зміни Землі і її мешканців за свідченням геологічних пам'ятників, т. 1—2, СП(Збори постанов) Би. 1866—78.
Літ.: Енгельс Ф., Діалектика природи, Маркс До., Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 20; Равіковіч А. І., Розвиток основних теоретичних напрямів в геології XIX століття, М., 1969 (Праці Геологічного інституту АН(Академія наук) СРСР, ст 189): Bailey Е., Charles Lyell, L. — [а. о.], 1962 (British men of science).
