«Крок вперед, два кроки назад (Криза в нашій партії)», книга Ст І. Леніна, в якій він розвинув марксистське вчення про пролетарську партію, розробив організаційні принципи більшовизму, визначив політичне значення розділення РСДРП на більшовиків і меншовиків на 2-м-коді з'їзді партії. Написана в лютому — травні, видана в травні 1904 в Женеві. У Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, надрукована В т. 8, с. 185—414.
В обстановці наростання революції в Росії роз'яснення партійним масам причин розколу на Другому з'їзді РСДРП (1903) і послес'ездовськой боротьби більшовизму проти меншовизму придбало первинне значення. Завіряючи партію у відсутності принципових розбіжностей з більшовиками меншовики підсилили розкольницьку діяльність; спотворювали суть внутріпартійних розбіжностей, заявляли про нібито випадковому характері перемоги ленінців на з'їзді; про необов'язковість виконання вирішень з'їзду і центральних органів партії; підпорядкування меншості більшості розглядали як «грубе механічне» придушення волі і свободи членів партії, а партійну дисципліну як «кріпацтво»; по суті виступали проти створення єдиної, згуртованої партії, побудованої на початках централізму, відстоювали автономізм партійних організацій по відношенню до ЦК партії.
Ленін показав, що розмежування на більшовиків і меншовиків з'явилося прямим продовженням розділення соціал-демократії на революційне і опортуністичне крило, що виникло ще в період боротьби «Іскри» проти «економізму» . «... У основі нового ділення, — вказував Ленін, — лежить розбіжність по питаннях організаційним, що почалося суперечкою про принципи організації (§ 1 статуту) і що закінчилося “практикою”, гідною анархістів» (там же, с. 373). Успіх роботи з'їзду був кроком вперед в справі створення революційної пролетарської партії, а розкольницькі дії меншовиків — двома кроками назад. Бо підготовку мас до революції можна було здійснити лише за наявності ідейної і організаційної єдності партії централізованого керівництва партійними організаціями.
Більшовики розглядали партію як вождя класу, а меншовики фактично не відрізняли партію від всього класу. Викриваючи організаційний опортунізм меншовиків, що виявився на з'їзді при обговоренні § 1 Статуту — про членство в партії, перерісший в систему опортуністичних поглядів, Ленін вказував, що прагнення меншовиків надати кожному страйку право називатися членом РСДРП стирало грань між авангардом і останньою частиною робочого класу, кінець кінцем прирікало партію на хвостистське пристосування до відсталих шарів пролетаріату. Не можна змішувати партію, як передовий загін робочого класу, зі всім класом. Партія найбільш свідома частина робочого класу, вона озброєна знанням законів суспільного розвитку і класової боротьби і тому здатна керувати пролетаріатом.
Партія не лише передовий, але і організований загін робочого класу. Вона зможе виконати роль вождя лише за умови високої організованості і дисципліни, єдності волі і дій своїх членів.
Партія є вища форма класової організації пролетаріату. Вона покликана керувати всіма масовими організаціями робочого класу (професійними, кооперативними, молодіжними, жіночими і т.п.), об'єднуючи їх зусилля в боротьбі проти експлуататорських класів. Партія є втілення зв'язку авангарду робочого класу з мільйонними масами пролетаріату і всіх трудящих.
Партія може стати міцною і згуртованою організацією лише будучи побудована на початках централізму, що означає будівництво і роботу партії на основі єдиного статуту, керівництво нею з єдиного центру, яким є з'їзд партії, а між з'їздами — ЦК партії, єдину дисципліну для рядових членів партії і її керівних працівників, підпорядкування меншості більшості, нижчих організацій вищим. Ленін вказував, що централізм зовсім не протіворечит демократизму, властивому марксистській партії з моменту її виникнення, що в легальних умовах партія повинна будуватися на початках демократичного централізму . Проте в умовах підпілля Ленін на перше місце висував принцип централізму, який один міг забезпечити боєздатність партії що піддавалася жорстоким репресіям властей. Але централізована і дисциплінована марксистська партія будує свою роботу на основі внутріпартійної демократії, колективності керівництва, критики і самокритики.
Головною думкою Леніна, що проходить через всю книгу, є визначення ним вирішального значення організації для пролетаріату. Сила робочого класу — в організації. Без організації пролетаріат — ніщо, організований — він все. «В пролетаріату немає іншої зброї в боротьбі за владу, окрім організації, — писав Ленін. —... Пролетаріат може стати і неминуче стане непереможною силою лише завдяки тому, що ідейне об'єднання його принципами марксизму закріплюється матеріальною єдністю організації, що об'єднує мільйони трудящих в армію робочого класу. Перед цією армією не встоїть ні влада російського самодержавства, що одряхліла, ні дряхліюча влада міжнародного капіталу» (там же, с. 403—04).
Книга Леніна широко поширювалася в місцевих партійних організаціях і зробила величезний вплив на партійні кадри, з'явилася могутньою ідейною зброєю в боротьбі проти меншовизму. У 1907 книга була перевидана в збірці «За 12 років» в більшовицькому видавництві «Зерно» (Петербург).
Книга В. І. Леніна займає важливе місце в історії розвитку марксистсько-ленінської теорії, в історії КПРС і всього світового комуністичного руху. Ленінські принципи побудови революційної пролетарської партії мають нескороминуще значення, підтверджуються досвідом всього світового революційного руху.
Книга Леніна видавалася 151 раз загальним накладом 9150,4 тис. екз.(екземпляр) на 43 мовах народів СРСР і зарубіжних країн (дані на 1 січня 1977).
