Цистєїн, а-аміно-b-тіопропіоновая кислота, Hsch 2 CH (Nh 2 ) COOH; серусодержащая амінокислота. Існує у вигляді двох оптично активних L- і d-форм і рацемічної dl-формі. L-Ц. входить до складу майже всіх природних білків і глутатіона . При гідролізі білків Ц. перетворюється на цистин, з якого Ц. може бути отриманий відновленням. Ц. — замінима амінокислота. У організмі ссавців синтезується з амінокислот метіоніну і серину за участю аденозинтрифосфорної кислоти (АТФ), проміжно утворюється цистатіонін . У деяких мікроорганізмів і рослин Ц. утворюється з серину і сірководня за участю ацетилкофермента А і використовується в синтезі метіоніну. Завдяки високій реакційній здатності сульфгідрильної групи (—sh) Ц. грає важливу роль в обміні речовин в організмі. Sh-групі залишків Ц., що входять до складу активного центру т.з. тіолових ферментів, безпосередньо беруть участь в каталітичному акті, тобто в освіті і розпаді фермент-субстратного комплексу, або ж здійснюють зв'язок фермент-кофактор; розташовані поза активним центром, ці групи забезпечують каталітично активну конформацію ферменту. Ц. виконує захисну функцію в організмі, зв'язуючи токсичні іони важких металів (з утворенням меркаптідов), з'єднання миш'яку, ціаниди (з утворенням тіазолідінов), ароматичні вуглеводні (з утворенням меркаптурових кислот). Ц. і продукт його декарбоксилювання цистамін застосовують як радіозахисні засоби. Ц. лікують початкові стадії катаракти.
Літ.: Янг Л., Моу Дж., Метаболізм з'єднань сірки, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1961; Майстер А., Біохімія амінокислот пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1961; Торчинський Ю. М., Сульфгідрильні і дисульфідні групи білків, М., 1971.
