Цивільна авіація, галузь народного господарства, обслуговуюча потреби народного господарства і населення в повітряних перевезеннях; використовується для авіахімічного захисту з.-х.(сільськогосподарський) рослин від шкідників, аерофотознімання місцевості, розвідки коштовних копалин і виробництва ряду ін. робіт, замінюючи наземну техніку. Р. а. має в своєму розпорядженні парк літаків і вертольотів, мережею повітрі ліній,аеропортів,аеродромів з системою технічних споруд, радіо- і метеостанціями, заводами і ремонтно-технічними базами, науково-дослідними установами, учбовими закладами.
В СРСР Р. а. (Аерофлот) почала свій розвиток з 1923 (створення Всеросійського суспільства добровільного повітряного флоту «Добролет»). Об'єднується міністерством цивільної авіації СРСР (створено в 1964). Виконує крупні транспортні роботи, обслуговує сільське господарство по захисту від шкідників, бур'янів, хвороб з.-х.(сільськогосподарський) рослин, по підгодовуванню рослин мінеральними добривами. При її допомозі вивчають лісові масиви і здійснюють їх охорону від пожеж і шкідників. Р. а. бере участь в освоєнні районів Крайньої Півночі; веде розвідку льодів в басейні Північного Льодовитого океану; обслуговує рибні і звіробійні промисли; надає допомогу в проведенні різних науково-дослідницьких і дослідницьких робіт; веде аерофотознімання місцевості; допомагає в прокладці нафто- і газопроводів, в будівництві різних промислових об'єктів. Велике значення придбала санітарна авіація. Див. Авіація,Авіація санітарна ,Повітряний транспорт .
