Фізіологічні ритми, періодичні коливання різних функцій організму, що відображають закономірності здійснення процесів життєдіяльності в часі. Виявлені у мікроорганізмів, рослин, тварин і людини, а також в культурах кліток і тканин. Ритмічна діяльність властива таким важливим функціям організмів, як фотосинтез, дихання, цвітіння, спороутворення, ділення клітин, рухова активність, температура тіла, обмінні процеси, утворення формених елементів крові і ін. Ф. р. у людини спостерігаються в циклах сну і неспання, фізичній і розумовій працездатності, виділенні різних речовин нирками, секреції гормонів. Встановлено, що найбільш високий вміст гормонів кори надниркової в організмі людини, що збільшують його опірність шкідливим чинникам, спостерігається вранці. Підвищення секреції цих гормонів обумовлюється посиленим виділенням в кров приблизно в це ж час адренокортикотропного гормону гіпофіза (АКТГ), стимулюючого функцію кори надниркової. У свою чергу, утворення АКТГ контролюється нервовими центрами гіпоталамуса мозку, діяльність яких також ритмічна. Вважають, що Ф. р. успадковуються і підкоряються генетичному контролю. Параметри Ф. р. змінюються як в процесі індивідуального розвитку організму, так і при різних діях на нього. Це є важливим чинником для пристосування рослин і тварин до змінним умовам зовнішнього середовища. Унаслідок узгодженості всіх Ф. р. між собою і з періодичними змінами в зовнішньому середовищі в організмів існує надійна система регуляції функцій (див. Гомеостаз ) . Розлади в цій системі приводять до порушень життєдіяльності організмів і можуть послужити причиною захворювань у тварин і людини. Див. також Біологічні ритми, Добові ритми, Циркадниє ритми .
Літ.: Романів Ю. А., Рибаків Ст П., Проблема біологічних ритмів у фізіології і медицині, в збірці: Біологічні ритми в механізмах компенсації порушених функцій, М., 1973; Bunning Е., The physiologicalclock, [2 ed.], N. Y., 1964; Rensing L., Biologische Rhythmen und regulation, Jena, 1973; Scheving L. E., Halberg F., Pauly J. E., Chronobiology, Stuttg. – Tokyo, 1974.
