Тетанус (лат. tetanus, від греч.(грецький) tétanos — напруга, заціпеніння, судома) у фізіології, тривале скорочення м'язів, що виникає при послідовній дії на них ряду нервових імпульсів, розділених малими інтервалами, і засноване на тимчасовій суммациі наступних один за одним одиночних хвиль скорочення. Т. настає при досить високій частоті збудження м'яза, коли кожне нове скорочення виникає до закінчення попереднього; при цьому скоротливі хвилі як би накладаються один на одного (злите скорочення); в результаті м'яз залишається укороченим протягом всього періоду роздратування. Розрізняють зубчастий і гладкий Т. Зубчатий Т. спостерігається в тих випадках, коли у відповідь на подальше (друге, третє і т. д.) роздратування м'яз починає скорочуватися, не встигнувши повністю розслабитися після попереднього скорочення. Гладкий Т. утворюється при вищій частоті роздратування, коли кожен подальша стимул-реакція приходить у фазу укорочення м'яза. Суммационная природа Т. підтверджується тим, що під час Т. в м'язі ритмічно виникають електричні потенціали дії, супроводжуючі кожен спалах збудження. Тетанічне скорочення по амплітуді і тривалості значно перевершує одиночне скорочення. Характер Т. визначається тим, в яку фазу збудливості м'яза (наприклад, фази екзальтації, рефрактерності ) приходить чергове роздратування. На залежність величини Т. від рівня збудливості м'яза вперше вказав Н. Е. Введенський, який відзначив, що при підвищенні частоти роздратування Т. спочатку досягає максимальної амплітуди (оптимум ) , а потім амплітуда Т. різко знижується (песимум ) . Для тетанічеськи м'язових волокон, що скоротилися, характерна відносно швидка стомлюваність, оскільки Т. супроводиться значним витрачанням енергетичних ресурсів м'яза. Електрофізіологічними методами встановлено, що частота нервових імпульсів, що прямують до скелетних м'язів по аксонах рухових нейронів (мотонейронів) спинного мозку, у декілька разів менше частоти імпульсів, зухвалих Т. Плавний характер рухів, типовий для людини і тварин, раніше об'яснявшийся гладким Т., як вважають, викликаний тонкою координацією діяльності мотонейронів, що забезпечує поперемінні фазічеськие скорочення окремих волокон, що входять до складу м'яза.
Літ.: Введенський Н. Е., Про співвідношення між роздратуванням і збудженням при тетанусе, Полн. собр. соч.(вигадування), т. 2, Л., 1951; Фізіологія м'язової діяльності, праці і спорту, Л., 1969 (Керівництво по фізіології).
