Сходи істот , поширена серед натуралістів і філософів 18 ст ідея ієрархічного розташування тіл природи, починаючи від найпростіших неорганічних тіл (мінерали) і кінчаючи найбільш складними живими істотами. Ідею про ускладнення форм природи висловив Арістотель в 4 ст до н.е.(наша ера) В 2-ій половині 18 ст Л. с. побудував Ш. Бонні, помістивши вище за людину ангелів, архангелів і так далі Теологічні побудови Бонні різко критикували французькі матеріалісти (Д. Дідро, Ж. Робіне і ін.), а також русявий.(російський) філософ-матеріаліст А. Н. Радіщев. Вперше історичне пояснення існування живих тіл різної міри складності дав Же. Б. Ламарк ; Л. с. він розглядав як результат еволюції організмів (див. Ламаркізм ) . Остаточно затвердив ідею розвитку органічного світу від простого до складного Ч. Дарвін . Див. також Дарвінізм .
