Статевий відбір, особлива форма природного відбору, що визначає виникнення в процесі еволюції вторинних статевих ознак . До таких ознак відносяться: яскраве шлюбне забарвлення оперення качок, тетеруків і багатьох ін. птиць, «танці» комах, токування птиць, «турнірні бої» самців птиць і ссавців всіляка звукова сигналізація самців, службовка для залучення самок, пахучі залози для залучення особин протилежної підлоги у комах, ссавців і т.д. Ознаки (забарвлення і т.п.), що різко виділяються, розвиваються переважно у самців; самки (особливо в період розмноження), як правило, виявляються захищенішими протекційним забарвленням і формою, відповідною поведінкою і ін. Первинною основою дії П. о. була розбіжність в пізнавальних ознаках самця і самки. Тим самим, ймовірно, полегшувалися зустрічі різностатевих особин одного вигляду і запобігали схрещування з особинами ін. видів. Згодом особини з різкіше вираженими статевими ознаками легше залучали особини ін. підлоги, що вело до їх переважного розмноження. П. о. — один з чинників, що визначають вироблення етологичеських (поведінкових) механізмів ізоляції . Інколи дія П. о. вступає в протиріччя з дією ін. напрямів природного відбору: зберігаються генотипи, які збільшують успішність розмноження, але не збільшують життєздатності вигляду в цілому. Проте ця обставина не дає підстави протиставляти П. о. природному відбору і вважати його самостійним чинником еволюції. Поняття П. о. висунуте і обгрунтоване Ч. Дарвіном (1859, і особливо 1871). Див. також Непрямий відбір, Статевий диморфізм .
Літ.: Дарвін Ч., Походження видів шляхом природного відбору, пер.(переведення) з англ.(англійський), Соч., т. 3, М. — Л., 1939; його ж, Походження людини і статевий відбір, пер.(переведення) з англ.(англійський), там же, т. 5, М., 1953; Шмальгаузен І. І., Проблеми дарвінізму, 2 видавництва, Л., 1969.
