Синтез хімічний, цілеспрямоване здобуття складних речовин з простіших, що грунтується на знанні молекулярної будови і реакційної здатності останніх. Зазвичай під синтезом мається на увазі послідовність декількох хімічних процесів (стадій).
В ранньому періоді розвитку хімії С. х. здійснювався головним чином для неорганічних з'єднань і носив випадковий характер. Синтетичне здобуття складних речовин стало можливим лише після того, як були накопичені відомості про їх склад і властивості з розвитком методів органічного і физико-хімічного аналізу. Принципове значення мали перші синтези органічних речовин — щавлевої кислоти і сечовини, здійснені Ф. Велером в 1824 і 1828 (див. Органічна хімія ) . Спроби синтезу аналогів складних природних з'єднань, зроблені в середині 19 ст, коли стрункої теорії будови органічних сполук не існувало, показали лише принципову можливість синтезу таких речовин, як жири (П. Е. М. Бертло ) і вуглеводи (А. М. Бутлеров ) . Пізніше вже на теоретичній основі (див. Хімічної будови теорія ) були синтезовані індиго, камфора і інші порівняно прості з'єднання, а також складніші — деякі вуглеводи, амінокислоти і пептиди. Починаючи з 20-х рр. 20 ст плідний вплив на методологію С. х. надали роботи Р. Робінсона по здобуттю ряду складних молекул дорогами, що імітують дороги їх освіти в природі. З кінця 30-х рр. спостерігається бурхливий розвиток С. х. спочатку в області стероїдів, алкалоїдів і вітамінів, а потім в області ізопреноїдів, антибіотиків, полісахаридів, пептидів і нуклеїнових кислот. У 40—60-х рр. істотний внесок у розвиток тонкого органічного синтезу вніс Р. Би. Вудворд, синтез ряду важливих природних з'єднань, що здійснив (хінін, кортизон, хлорофіл, тетрациклін, вітамін В 12 і ін.). Прикладом великих успіхів С. х. може служити також перший повний синтез гена аланінової транспортної рибонуклеїнової кислоти (з дріжджів), здійснений в 1970 Х. Р. Кораной із співробітниками.
Розвиток органічного синтезу відбувається по наступних принципових напрямах виробництво найважливіших промислових продуктів (полімерів, синтетичного палива, фарбників і пр.); здобуття різних фізіологічно активних речовин для медицини, сільського господарства, харчової промисловості, парфюмерії; підтвердження будови складних природних з'єднань і здобуття молекул з «незвичайною» будовою для перевірки і вдосконалення теорії органічної хімії; розширення арсеналу реакцій і методів С. х., включаючи використання каталізаторів, високих енергій (див. Плазмохимія, Радіаційна хімія ) , а також ширше використання (у строго контрольованих умовах) мікроорганізмів і очищених ферментів. У 70-і рр. з'явилися роботи по вживанню ЕОМ(електронна обчислювальна машина) для цілей оптимізації багатостадійного С. х.
Розробка і вдосконалення синтетичних методів дозволили отримувати багато важливих хімічних продуктів в промислових масштабах. У неорганічній хімії — це синтези азотної кислоти, аміаку, сірчаної кислоти, сода, різних комплексних і інших з'єднань. Налагоджено багатотоннажне виробництво органічних речовин, використовуваних в різних галузях хімічної промисловості (див. Основний органічний синтез ) , а також продуктів тонкого органічного синтезу (гормонів, вітамінів).
Літ.: Реутов О. А., Органічний синтез, 3 видавництва, М., 1954; Перспективи розвитку органічної хімії, пер.(переведення) з англ.(англійський) і йому.(німецький), під ред. А. Тодда, М., 1959; Крам Д., Хеммонд Дж., Органічна хімія, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1964. Див. також літ.(літературний) при статтях, заслання на які дани в тексті.
