Сенат (лат. senatus, від senex — старий) в Древньому Римі, один з найвищих державних органів. Виник з ради старійшин патриціанських пологів в кінці царської епохи (близько 6 ст до н.е.(наша ера)); був державною радою при царі. В період республіки в ході станової боротьби 5—3 вв.(століття) до н.е.(наша ера) плебеїв з патриціями влада С. була декілька обмежена на користь коміций (народні зібрання). У 3—1 вв.(століття) до н.е.(наша ера) С. заздалегідь розглядав законопроекти, що пропонувалися для голосування в коміциях, йому належало вище керівництво військовими справами, зовнішньою політикою, фінансами і державним майном, нагляд за релігійними культами, право оголошувати надзвичайне положення і т. д.
Зазвичай цензорами складався список член С. (до 88 до н.е.(наша ера) 300 член, потім 600) з осіб, що займали або займають магістрат, з певним майновим цензом [наприклад, при Августе (у 1 ст н.е.(наша ера)) в 1 млн. сестерциев ] В період імперії влада С. усе більш обмежувалася, зосереджуючись в руках імператора, хоча формально С. продовжував вважатися одним з вищих державних установ. При Діоклетіане (кінець 3 ст) С. був перетворений на міську раду м. Риму, при Константіне (4 ст) був заснований С. в Константинополі, зрівняний в правах з С. Риму.
