Сенат (лат. senatus, от senex — старик) в Древнем Риме, один из высших государственных органов. Возник из совета старейшин патрицианских родов в конце царской эпохи (около 6 в. до н. э.(наша эра)); являлся государственным советом при царе. В период республики в ходе сословной борьбы 5—3 вв.(века) до н. э.(наша эра) плебеев с патрициями власть С. была несколько ограничена в пользу комиций (народные собрания). В 3—1 вв.(века) до н. э.(наша эра) С. предварительно рассматривал законопроекты, предлагавшиеся для голосования в комициях, ему принадлежало высшее руководство военными делами, внешней политикой, финансами и государственным имуществом, надзор за религиозными культами, право объявлять чрезвычайное положение и т. д.
Обычно цензорами составлялся список член С. (до 88 до н. э.(наша эра) 300 член, затем 600) из лиц, занимавших или занимающих магистратуру, с определённым имущественным цензом [например, при Августе (в 1 в. н. э.(наша эра)) в 1 млн. сестерциев] В период империи власть С. всё более ограничивалась, сосредоточиваясь в руках императора, хотя формально С. продолжал считаться одним из высших государственных учреждений. При Диоклетиане (конец 3 в.) С. был превращен в городской совет г. Рима, при Константине (4 в.) был учрежден С. в Константинополе, уравненный в правах с С. Рима.
