Святі, міфічні або історичні особи, яким в різних релігіях (християнстві, ісламі) приписуються благочестя, праведність, богоугодна, посередництво між богом і людьми. Шанування С. привносить в монотеїстські релігії елементи многобожжя. На формування в християнстві культу С. зробив великий вплив культ героїв греко-рімської міфології. Для успіху поширення християнства серед язичників церква незрідка включала місцевих богів в християнський пантеон як С. Поместниє собори 4 ст — Гангрський і Лаодікейський — узаконили вшановування С. Вероученіє про шанування С. розвивали церковні письменники 4 ст (Єфрем Сирін, Василь Кесарійський, Григорій Нісський і ін.). Церква вела енергійну боротьбу з противниками культу С. — павлікианамі, богомилами, альбігойцамі, гуситами і ін. 7-й Уселенський собор (787) оголосив анафему тим, що всім відмовляються від шанування С. Церковь встановила для кожного С. день його пам'яті. Спочатку окремі християнські общини мали своїх С., потім прилічення до С., введення культу нового С. централізувалися дорогою канонізації . В число С. включалися «мученики», «подвижники», «пострадавшие за віру», а також багато пап (Григорій I, Лев III, Лев IX і ін.), князі (наприклад, Володимир Святославіч, Олександр Невський, Борис і Гліб), государі (Карл Великий, французький король Людовик IX і ін.). Церква створила життєписи С. (див. Житія святих ) . Предметом культу в християнській релігії є зображення С. (див. Ікона ) , їх святість символізує німб . В протестантизмі шанування С. немає, проте в деяких протестантських течіях (наприклад, в лютеранинові) є елементи шанування С. як чудових осіб, але без звернення до них як посередникам між людьми і богом або заступникам.
В ісламі культ С. закріпився з поширенням суфізму, приблизно з 10 ст Офіційна канонізація С. відсутній; звичайне визнання «святим» (вали, в Північній Африці — марабут) тієї або іншої особи (відповідно і його здібності до посередництва між богом і людьми) виникає ще при його житті і закріплюється традицією. Ретроспективно розглядаються як С. перші сподвижники Мухаммеда, ряд воєначальників періоду араб.(арабський) завоювань, ранні «мученики за віру». У ісламі включаються в число С. і деякі доїсламськие місцеві божества, ряд християнських С., епоніми (родоначальники) деяких племен, засновники суфійських орденів і ін. Існує своєрідна ієрархія С. Культ кожного С. поширюється переважно лише на певний район, інколи досить обширний, або існує лише усередині певної секти або певного суфійського ордена. Існує обширна агіографічна література. Проти культу С. як монотеїзму, що порушує основи, виступали в ранньому ісламі мутазіліти, ханбаліти, в новий час — ваххабіти . і деякі ін. течії.
Іудаїзму чужий культ С., але в тому, що виник в нім в 18 ст течії — хасидізме — функціями С. по суті наділені цадики, які вже за життя розглядаються як посередники між богом і людьми; до них як богонатхненним здійснюються паломництва за здобуттям повчань.
Літ.: Рановіч А., Походження християнського культу святих, М. — Л., 1931; його ж, Як створювалися житія святих, М., 1961; Белов А. Ст, Правда православних «святих», М., 1968; Гольдциер І., Культ святих в ісламі пер.(переведення) з йому.(німецький), М., 1938; Климович Л. І., Обряди, свята і культ святих в ісламі, Грозний, 1959.
