Самоосвіта, самостійна освіта, придбання систематичних знань в якій-небудь галузі науки, техніки, культури, політичного життя і т. п., що передбачає безпосередній особистий інтерес що займається в органічному поєднанні з самостійністю вивчення матеріалу. В той же час С. — засіб самовиховання, оскільки сприяє виробленню цілеспрямованості наполегливості в досягненні мети, внутрішньої організованості, працьовитості і інших моральних якостей. У широкому сенсі під С. розуміють всі види придбання знань, пов'язані з самостійною роботою що займається над матеріалом, що вивчається. Основна форма С. — вивчення науковою, науково-популярною, учбовою, художньою і іншої літератури, преси. С. передбачає також можливість використання всіляких допоміжних засобів: прослухування лекцій, доповідей концертів, фонозапісей; консультації фахівців; перегляд спектаклів, кінофільмів, телепередач; відвідини музеїв, виставок, галерей; різні види практичної діяльності — досліди, експерименти, моделювання і тому подібне
С. набуло широкого поширення в епоху капіталізму головним чином серед трудящих, обмежених в можливостях культурного зростання, і мало на меті здобуття кваліфікації або підвищення освітнього рівня для практичного вживання і поліпшення умов життя, що, звичайно, не виключало особистих схильностей до тієї або іншої області С.
В дореволюційній Росії С. було важливою формою придбання знань робітниками і селянами, оскільки соціальне і національне пригноблення, а також існуюча система народної освіти допускали можливість придбання знань більшістю народу лише в об'ємі початкової школи. Прагнення трудящих до освіти, багато в чому що стимулюється технічним прогресом, отримало з 60-х рр. 19 ст активну підтримку передової інтелігенції. Багато крупних діячів науки, літератури, мистецтва, громадські організації допомагали С. трудящих: створювали народні бібліотеки, читальні, народні будинки . У 1863—64 в Петербурзі видавався учбово-літературний журнал «Самоосвіта»; у 1893 в Москві була створена комісія з організації домашнього читання при учбовому відділі суспільства поширення технічних знань, яка розробила спеціальні програми по багатьом предметам, що вивчалися в університетах, випускала «Бібліотеку для С.», проводила письмові консультації; полегшені програми для широкого круга тих, що займаються С. випускав Відділ для сприяння С. в Петербурзі (з 1894). Значну роль в С. грали різні суспільні курси і університети для народу (див., наприклад, Шанявського університет ). Проте широкого розмаху у той час С. досягти не могло, оскільки цього не допускали соціальних буд, що панували в Росії.
Особливе місце займало політичне С. передових робітників, таке, що набуло в кінці 19 ст вищої порівняно до індивідуальних занять форми кружків, в яких вивчалися основи марксизму, актуальні політичні і економічні питання. Кухлями, як правило, керували підготовлені революційні пропагандисти, головним чином соціал-демократи. У багатьох випадках для політичного С. використовувалися заняття робітників в недільних школах. З часу створення В. І. Леніним «Союзу боротьби за звільнення робочого класу» кухля служили постійним джерелом поповнення рядів РСДРП пролетарями, що досягали значного рівня політичної свідомості і загальноосвітніх знань.
Після Жовтневої революції 1917 С. стало однією з важливих доріг здійснення культурної революції і отримало всесторонню підтримку Комуністичної партії, держави і масових громадських організацій (профспілки, комсомол, добровільні суспільства, творчі союзи і т. п.). Принципово новими, характерними для соціалістичного суспільства межами С. є: зближення суспільних і особистих інтересів в напрямі і цілях С., що забезпечує його зв'язок з життям, соціально-економічними, політичними і культурними завданнями, що стоять перед суспільством; спрямованість на всесторонній розвиток особи, розкриття здібностей людини, реалізацію його духовних інтересів. Це обумовлює існування двох видів С.: безпосередньо суспільно корисного і опосередкованого специфічно особистими інтересами; практично обидва види С., як правило, знаходяться в єдності. Система С. змінюється і удосконалюється, відображаючи прогрес економіки, науки і культури, зростання рівня освіти і необхідність безперервного поповнення знань. У 20-х — початку 30-х рр. у зв'язку з гострим недоліком педагогічних кадрів значного поширення набули робітфаки і університети «вдома».
В розвиненому соціалістичному суспільстві С. направлено головним чином на самостійне поглиблення і розширення знань, отриманих в учбових закладах, де учні опановують навики самостійної роботи, необхідні для С. Ведущимі в системі С. стають різні форми політичної самоосвіти і організованого добровільного навчання в народних університетах, на різних курсах, в наукових кухлях, суспільствах і ін. Підвищенню організованості і систематичності С. сприяє діяльність організацій суспільства «Знання», всіляких лекторіїв (особливо комсомольсько-молодіжних), мережа масових бібліотек, багаточисельні науково-популярні, наукові і спеціальні видання в допомогу С., а також радіомовлення і телебачення .
Літ.: Ленін Ст І., Про виховання і освіті. Статті і мови, М., 1968; Крупськая Н. До., Про самоосвіту. Збірка, М., 1960; Рубакин Н. Д., Як займатися самоосвітою, М., 1962; Ковинев Н., Робота з книгою, М., 1961.
