Риторика, реторіка (греч. rhetorike), наука про ораторське мистецтво і ширше — про художню прозу взагалі. Виникла в Греції в 5 ст до н.е.(наша ера), склалася в систему в 3—2 вв.(століття), у Римі з 1 ст до н.е.(наша ера) Найбільші теоретики античного Р. — Арістотель, Цицерон, Квінтіліан. Класичний Р. ділився на 5 частин: 1) знаходження — систематизація вмісту мов і використовуваних в них доказів; 2) розташування — ділення мови на вступ, виклад, розробку (докази свого погляду і спростування осоружного) і висновок; 3) словесне вираження — вчення про відбір слів, про поєднання слів, про стежках і риторичних фігурах (див. Фігури стилістичні ) , а залежно від використання цих засобів — про простий, середній і високий стиль мови; 4) запам'ятовування; 5) вимовлення. Античний Р., орієнтований головним чином на судові і парадні мови, був перероблений в середні віки в розрахунку переважно на вигадування листів і проповідей, а в епоху Відродження і класицизму — стосовно всякої художньої прози; у Росії класичну розробку такого Р. дав М. В. Ломоносов («Коротке керівництво до красномовства», 1748). У такому вигляді Р. залишався частиною гуманітарної освіти аж до 19 в.; потім її головна частина — вчення про словесне вираження — розчинилася в стилістиці як частині теорії літератури, а останні розділи втратили практичне значення; само слово «Р.» придбало одіозний відтінок пихатого марнослів'я.
Літ . : Цицерон, Три трактати про ораторське мистецтво, М., 1972; Античні теорії мови і стилю, під ред. О. Фрейденберг, М. — Л., 1936; Lausberg Н., Handbuch der literarischen Rhetorik, Bd 1—2, Münch., 1960; Martin J., Antike Rhetorik, Münch., 1974.
