Релей , Рейлі (Rayleigh) Джон Уїльям (12.11.1842, Ленгфорд-Гров, графство Ессекс, — 30.6.1919, Тірлінг-Плейс, поблизу р. Уїтем), англійський фізик, один з основоположників теорії коливань. Член Лондонського королівського суспільства (1873). Прізвище до здобуття титулу лорда Релея (1873) — Стрет (Strutt). Закінчив Кембріджський університет (1865); після смерті Дж. Максвелла (1879) став професором цього університету і директором Кавендішськой лабораторії . З 1887 професор Британського королівського інституту (Лондон). Діапазон наукових інтересів Р. дуже широкий: акустика, теорія коливань, оптика, електрика і інші галузі фізики. Р. досліджував акустичні коливання (коливання струн, стрижнів, пластинок і ін.). У 1873 він сформулював ряд фундаментальних теорем лінійної теорії коливань, що дозволяють робити якісні висновки про власні частоти коливальних систем, і розробив кількісний метод обурень для знаходження власних частот коливальної системи, що мало відрізняється від простий системи з відомими власними частотами. Р. вперше вказав на специфічність нелінійних систем, здатних здійснювати незгасаючі коливання без періодичної дії ззовні, і на особливий характер цих коливань (званих згодом автоколиваннями ). Він пояснив відмінність групової і фазової швидкостей і отримав формулу для групової швидкості (формула Р.). Він розглянув також завдання складання багатьох коливань з випадковими фазами і отримав функцію розподілу для результуючої амплітуди — так зване Релея розподіл . Метод, розроблений при цьому Р., надовго визначив подальший розвиток теорії випадкових процесів. У теорії пружних хвиль Р. розглянув питання дифракції, розсіяння і поглинання хвиль, тиск звуку, досліджував хвилі кінцевої амплітуди і особливий вигляд поверхневих хвиль (Релея хвилі ). Роботи Р. по теорії коливань систематизовані ним у фундаментальній праці «Теорія звуку» (2 тт., 1877—78, 2 видавництва 1894—96), в якому вперше виразно виявився єдиний підхід до вивчення коливальних і хвилевих процесів, що мають різну природу. Ці ідеї Р. лягли в основу сучасної теорії коливань.
В 1900 Р. вивів один із законів випромінювання абсолютно чорного тіла (див. Релея — Джінса закон ); ця робота мала велике значення для виникнення теорії квантів. Р. заклав основи теорії молекулярного розсіяння світла . Встановивши зворотну пропорційність інтенсивності розсіяного світла 4-ої міри довжини хвилі (Релея закон ), він пояснив блакитний колір піднебіння. У 1879 Р. створив теорію роздільній здатності оптичних приладів. У 1894 спільно с У. Рамзаєм відкрив аргон. Ім'я Р. отримали багато фізичних понять, закони, прилади (диск Релея, інтерферометр Релея, релєєвськоє розсіяння світла, Релея закон намагнічення і ін.). Нобелівська премія (1904).
Соч.: Scientific papers, v. 1—6, Camb., 1899—1920; у русявий.(російський) пер.(переведення) — Хвилева теорія світла, М. — Л., 1940; Теорія звуку, т. 1—2, 2 видавництва, М., 1955.
Літ.: Strutt R. J., The life of John William Strutt, 3 rd Baron Rayleigh, L., 1924; Schucter A., John William Strutt, baron Rayleigh (1842—1919), «Proc. of Royal Society», A., 1921, v. 98 №695.
