Резерфорд (Rutherford) Ернест (30.8.1871, Брайтуотер, Нова Зеландія, — 19.10.1937, Кембрідж), англійський фізик, що заклав основи вчення про радіоактивність і будову атома; він перший здійснив штучне перетворення елементів. Член Лондонського королівського суспільства (1903). За наукові заслуги отримав титул лорда Нельсона (1931 ).
Р. народився в сім'ї дрібного фермера. У 1890 поступив в Новозеландський університет (Крайстчерч). Ще в студентські роки зацікавився питаннями використання електромагнітних хвиль для бездротового телеграфу і побудував магнітний детектор електромагнітних коливань. За ці роботи Р. отримав після закінчення університету (1894) стипендію, на яку поїхав до Англії для продовження наукової роботи в Кавендішськой лабораторії . Тут під керівництвом Дж. Дж. Томсона він вивчав процеси іонізації в газах і зацікавився явищем радіоактивності, відкритим в 1896 А. Беккерелем . В 1897 зайняв кафедру фізики в Монреалі (Канада), в 1907 — в манчестері. З 1919 і до кінця життя був професором Кембріджського університету і директором Кавендішськой лабораторії.
Всі основні роботи Р. присвячені питанням атомного ядра. У перших роботах він показав, що випромінювання радіоактивної речовини — складний процес, в якому основна частина енергії переноситься частками. Р. встановив, що таке корпускулярне випромінювання складається з двох частин, і дав їм назву a- і b-променів. Р. показав, що b-промені є потоком електронів, а а-промені є атомами гелію. У 1900 відкрив продукт розпаду радію, названий еманацією. У 1903 Р. спільно з Ф. Содді висунув теорію, що пояснює радіоактивність як спонтанне розкладання атома речовини, при якій він міняє своє місце в періодичній системі елементів, тобто відбувається перетворення атомів одних елементів на інших. За ці роботи Р. отримав в 1908 Нобелівську премію.
Вивчаючи розсіяння а-часток при проходженні їх через речовина (див. Резерфорда формула ), прийшов до виводу, що в центрі атомів існує масивне позитивно заряджене ядро. У 1911 він запропонував планетарну модель атома, що є подібністю Сонячної системи: у центрі — позитивно заряджене ядро, довкола нього по орбітах рухаються негативно заряджені електрони. На основі цієї моделі в 1913 Н. Бор створив теорію атома і спектрів.
В 1919 Р. вперше показав, що можна здійснити штучне розкладання елементів. Він бомбардував швидкими а-частками атоми азоту, внаслідок чого вони перетворювалися на атоми кисню і при цьому вилітали швидкі ядра водню (названі за пропозицією Р. протонами). У 1921 він висловив припущення про можливість існування нейтральної частки — нейтрона . Подальші роботи Р. присвячені вивченню штучної радіоактивності різних елементів.
Р. був талановитим організатором, виховав велику школу фізиків (Р. Мозлі, Дж. Чедвік, Дж. Кокрофт, М. Оліфант, Н. Бор, Ст Гейтлер, О. Ган і ін., у нього працювали радянські фізики П. Л. Капіца і Ю. Б. Харитон ). Роботи Р. отримали усесвітнє визнання; він був вибраний членом більшості академій світу у тому числі почесним членом АН(Академія наук) СРСР.
Соч.: The collected papers of Lord Rutherford of Nelson, v. 1—3, L., 1962—65; Ізбр. наукові праці. Радіоактивність, М., 1971; Ізбр. наукові праці. Будова атома і штучне перетворення елементів, М., 1972.
Літ.: Eve A. S., Rutherford. Being the life and letters of the Rt. Hon. Lord Rutherford, Camb., 1939; Данін Д., Резерфорд, М. [1967]; Старосельськая-никітіна О. А., Ернест Резерфорд, М., 1967; Резерфорд — учений і вчитель. До 100-ліття з дня народження, під ред. П. Л. Капіци, М., 1973.
