Псевдонім (від псевдо... і греч.(грецький) ónyma — ім'я), підпис або ім'я, якими автор або артист замінюють своє справжнє ім'я. До П. прибігали відвіку з різними цілями: сховатися від переслідувань цензури, підкреслити особливість особи автора або його творчості, представити його не таким, який він насправді (літературна маска). Причинами появи П. бували також неблагозвуччя прізвища, станові забобони, боязнь провалу на літературному терені, наявність однофамільців. Літературний П. може вважатися одним з видів містифікацій літературних .
В деяких авторів, окрім основного П., були багато інших (у Вольтера понад 160, у В. І. Леніна понад 150). Інколи П. надалі приєднувався до основних прізвищу (М. Е. Салтиков-щедрін). Багато П. витіснили справжнє прізвище і стали постійним авторським ім'ям (Мольер, Стендаль, М. Горький, Ленін). Бувають і колективні псевдоніми (Кузьма Прутков ).
Розрізняють понад 50 видів П. Оні можуть вказувати національність автора (Леся Українка), місце його народження або проживання (Д. Н. Мамин сибіряк), його суспільне положення, професію, переконання, рису його вдачі (Нещадний) або творчості (Навої, тобто мелодійний). З метою ввести в оману П. може невірно вказувати пів автора (Жорж Санд), його національність (Г. Аполлінер — Костровіцкий), його професію (Пасичник Рудий Панько — Н. Ст Гоголь), його вдачу (Еміль Покірливий — Е. Герман). Деякі П. утворені з сьогодення імені і прізвища автора (Ільф — Ілля Файнзільберг), інколи зашифрованих (200—1, тобто С. А. — Сергій Аксаков; , тобто Мінаєв). Своєобразнимі П. є ініціали автора або його ім'я без прізвища (Абай). Як П. автор міг брати прізвище реальної особи (т.з. аллонім — Пабло Неруда від Яна Неруди).
Автор може вибрати П. на свій розсуд, може публікувати свої твори під різними П. В СРСР П. зазвичай обмовляється в авторському договорі . Розкриття П. без згоди автора в період дії авторське право, як правило, не допускається, крім випадків, коли П. використовується врозріз з інтересами суспільства (наприклад, в цілях фальсифікації авторства).
В сучасних радянських роботах партійними П. незрідка називають партійні клички.
Літ.: Масанов І. Ф., Словник псевдонімів російських письменників, вчених і суспільних діячів, т. 1—4, М., 1956—60; Масанов Ю., В світі псевдонімів, анонімів і літературних підробок, М., 1963; Дмітрієв Ст, що Приховали своє ім'я, М., 1970; його ж, Про псевдоніми і їх класифікацію, «Філологічні науки», 1975 № 5.
