Пруссія (Preußen), держава, що виникла в результаті військової експансії німецьких феодалів в Центральній, Східній і Південно-східній Європі, оплот реакції і мілітаризму в Германії; остаточно ліквідовано в результаті розгрому фашистської Німеччини в 2-ій світовій війні 1939—45.
П. утворилася на базі курфюршества Бранденбург, створеного в ході тієї, що почалася в 12 ст герм.(німецький) феодальній агресії проти слав.(слов'янський) народів, і держави Тевтонського ордена, основи якого були закладені в 13 ст винищувальними війнами проти племені пруссов (звідси назва П.), а також захватами слов'янських (головним чином польських) земель в 14 ст На початку 16 ст Альбрехт з династії Гогенцоллернов, що затвердилася в Бранденбурге в 1415, був вибраний гросмейстером Тевтонського ордена, що став після Тринадцятирічної війни з Польщею (1454—66) її васалом (ленна залежність П. від Польщі зберігалася до 60-х рр. 17 ст). У 1618 було створено об'єднану бранденбургсько-прусську державу, що знаходилася під владою бранденбургських курфюрстів. У своїй політиці воно керувалося династичними інтересами Гогенцоллернов і юнкерства (власників кріпосних маєтків, пов'язаних з ринком). У П. набули поширення суворі форми кріпака права («Друге видання кріпацтва» ). Характерною межею політики держави Гогенцоллернов був мілітаризм, що наклав відбиток на всю подальшу історію П. Гогенцоллерни використовували роздробленість Німеччини і безсилля дрібних німецьких князівств, розширюючи територію держави за рахунок не лише слов'янських земель, але і власне німецьких територій (див. карту ). У 1701 курфюрст Фрідріх III отримав від імператора «Священної Римської імперії» (у обмін на контингент військ для предстоявшей Війни за Іспанський спадок) титул короля. Бранденбургсько-прусська держава стала королівством П. Прі королеві Фрідріху II (правив в 1740—86) біля 2 / 3 щорічного регулярного бюджету витрачалося на військові потреби; прусська армія стала першою за чисельністю в Західній Європі. У П. зміцнювався мілітаристський поліцейсько-бюрократичний режим (т.з. Пруссія). Будь-який прояв вільнодумства нещадно пригнічувався. В цілях територіального розширення П. вела багаточисельні війни. В ході Війни за Австрійський спадок 1740—48 П. захопила переважно Силезії. У Семирічній війні 1756—63 П. мала намір опанувати Саксонію, ще не захоплену частину Помор'я, Курляндієй і укріпити своє вплив на дрібні німецькі держави, відповідно ослабивши вплив на них Австрії, але потерпіла крупну поразку від російських військ при Грос-Егерсдорфе (1757) і в Кунерсдорфськом битві 1759 . В 1760 російських військ зайняли столицю П. Берлін. Лише розбіжності між основними противниками П. (Австрією, Росією, Францією) і вступ на російський престол після смерті Єлизавети Петрівни (1761) гольштейнготторпського герцога Петра III врятували П. від катастрофи. Петро III уклав з Фрідріхом II світ і союз. У останній третині 18 ст П. разом з царською Росією і Австрією брала участь в трьох розділах Мови Посполитою, в результаті яких вона захопила Познань, центральні райони країни з Варшавою, а також Гданьськ, Торунь і ряд інших територій. До кінця 18 ст Гогенцоллерни збільшили територію П. до 300 з зайвим тис. км. Під час Великої французької революції П. разом з Австрією склала ядро 1-ої антифранцузької коаліції монархічних держав Європи (1792). Проте після ряду поразок П. була вимушена підписати сепаратний світ Базеля з Францією (1795). У 1806 П. вступила в 4-у антифранцузьку коаліцію. Незабаром прусська армія була розгромлена Наполеоном в битвах при Йене і Ауерштедте. По Тільзітському світу 1807 П. втратила біля 1 / 2 території. Розгром П. яскраво продемонстрував гнилість прусською державний і феодально-кріпосницької системи. Це спонукало Р. Ф. До. Штейна і К. А. Гарденберга провести ряд реформ в буржуазному дусі (звільнення селян від особистої кріпак залежності в 1807 і ін.). Була здійснена також пов'язана з іменами Р. Шарнхорста і А. Ст А. Гнейзенау військова реформа, що підготувала введення військової повинності майже для всього дорослого чоловічого населення. У 1812 прусський уряд, зрадив національні інтереси країни, послав контингенти для участі у навалі Наполеона на Росію. Розгром наполеонівської армії в Росії з'явився вихідним пунктом визвольної війни німецького народу проти наполеонівського іга. По Віденському трактату 1815 П. отримала 2 / 5 території Саксонії, а також землі по Рейну (Рейнську область і Вестфалію); її населення перевищило 10 млн. чіл. У 1834 був створений що охопив багато німецьких держав митний союз, керівна роль в якому належала П. Весной 1848 в П., як і у ряді ін. німецьких держав, почалася буржуазно-демократична революція, основним питанням якої було об'єднання країни на демократичних початках, що могло бути послідовне і повно проведене лише шляхом установи в Германії єдиної демократичної республіки. Проте цьому протидіяли прусські правлячі круги. К. Маркс і Ф. Енгельс виступали тому за ліквідацію прусської держави; вони закликали німецьких демократів встати на захист поляків і спільно добиватися звільнення обох націй. Проте прусська воєнщина потопила в крові визвольне повстання поляків в Познані, а потім розправилася з німецькими революційними і демократичними силами. Революція 1848—49 в Германії залишилася незавершеною, монархія і реакція не були зломлені. У 1850 в П. була введена антидемократична конституція (діяла до 1918). Тоді ж був ухвалений закон про викуп феодальних повинностей, проведений на користь юнкерів. Розвиток капіталізму в сільському господарстві пішов по болісному для селянства, т.з. прусському, дороги. Прусський уряд, що очолювався з 1862 О. Бісмарком, наполегливо добивалося встановлення в Германії панування П. Прусськие правителі допомогли царському уряду Росії подавити польське визвольне повстання 1863-64 і цією ціною добилися доброзичливої позиції царизму в період боротьби П. за гегемонію в Германії. У 1864 П. спільно з Австрією почала війну проти Данії, в результаті якої від Данії був відторгнутий Шлезвіг-Гольштейн, а в 1866-війну проти Австрії і що знаходилися в союзі з нею дрібних йому.(німецький) держав. Після закінчення австро-прусської війни 1866 П. приєднала територію Ганновера, Курфгессена, Нассау, Шлезвіг-Гольштейна Франкфурту-на-Майне. Завдавши поразки Австрії, П. остаточно усунула її як суперника в боротьбі за пануючу роль в Германії, що зумовило об'єднання Німеччини під прусським верховенством. У 1867 П. створила Північно-німецький Союз.
В 1870—71 П. вела війну протів Франції (див. Франко-пруська війна 1870—71 ), в результаті якої захватіла французькі області Ельзас і Східну Лотарінгию і отримала контрибуцію 5 млрд. франків. 18 січня 1871 було проголошено утворення Німецької імперії. П. зберегла в об'єднаній Німеччині пануючі позиції; прусський король був одночасно німецьким імператором, прусський міністр-президент зазвичай займав (аж до 1918) пост імперського канцлера, а також прусського міністра закордонних справ. Пруссія, що зміцнилася в Німецькій імперії виявилося з особою силоміць в умовах імперіалізму. Пруссько-німецькі мілітаристи зіграли величезну роль в розв'язуванні 1-ої світової війни 1914—18.
В ході Листопадовій революції 1918 в Германії династія Гогенцоллернов була повалена, але панування монополій і юнкерства виявилося незайманим. У Веймарськой республіці П. стала однією з провінцій («земель»), але зберегла за собою переважання в економічному і політичному житті країни. Зі встановленням в Германії фашистської диктатури (січень 1933) державний апарат П. злився з державним апаратом «Третьої імперії». П., як і вся Німеччина, була фашизована. Розгром фашистських Німеччині в 2-ій світовій війні 1939—45, знищення німецько-фашистської держави, що втілила в собі доведені до крайності гірші межі пруссько-німецького імперіалізму і мілітаризму, завдали сильного удару силам реакції і мілітаризму в Германії. Відповідно до вирішення конференції Потсдама 1945 р. Кенігсберг (нині м. Калінінград) з прилеглим районом був переданий Радянському Союзу, а Польщі повернені її відвічні землі к В. від Одеру і Західною Нейсе, відторгнуті від неї П. Среді цих земель — велика частина Східної П., протягом століть німецької агресії, що була плацдармом, проти Росії і Польщі. Територія П. до З. від Одеру і Західною Нейсе залишилася в складі Німеччині. На території П., окупації, що входила в радянську зону, були здійснені в 1945—46 корінних соціально-економічних перетворень. Проведені тут аграрна реформа і націоналізація крупної промисловості усунули з економічного і політичного життя східної частини Німеччини юнкерів і монополістів; були проведені заходи щодо демілітаризації, денацифікації і демократизації. 25 лютого 1947 Контрольна рада в Германії ухвалила закон про ліквідацію Прусського держави.
Літ.: Маркс До., Подвиги Гогенцоллернов, Маркс До. і Енгельс Ф., Соч.,2 видавництво, т. 6; його ж, Божественне право Гогенцоллернов, там же, т. 12; його ж, Положення в Пруссії, там же; Енгельс Ф., Роль насильства в історії, там же, т. 21; Ленін Ст І., Аграрна програма соціал-демократії в першій російській революциі1905—1907 років, Повні збори соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 16 його ж, Цаберн, там же, т. 24; Маркс і Енгельс про реакційній Пруссії, 2 видавництва, М., 1943; Ерусалімський А., Ліквідація прусської держави, М., 1947; Ротштейн Ф. А., З історії пруссько-німецької імперії, М. — Л., 1948; Норден А., Уроки німецької історії, пер.(переведення) з йому.(німецький), М., 1948; Абуш А., Помилкова дорога однієї нації, пер.(переведення) з йому.(німецький), М., 1962; Militarismus in der neuen und neuesten Zeit, ст, 1961; Droysen J. G., Geschichte derpreußischen Politik, Bd 1—5, Ст, 1868—86; Ranke L., Zwö1f Bucher preubischer Gehichte, Ст 14, Ст, 1929.
