Отрути, речовини, здатні при дії на живий організм викликати різке порушення нормальної його життєдіяльності, — отруєння або смерть. Віднесення тих або інших речовин до Я. умовно, т. до. токсичность багато з них визначається обставинами або способом введення в організм. Дія Я. обумовлено їх хімічними реакціями з речовинами, що входять до складу кліток і тканин організму, а також що беруть участь в тканинному обміні (наприклад, при отруєнні синильною кислотою ). Сила і характер дії Я. залежать від їх хімічної структури, физико-хімічних властивостей, структурних і функціональних особливостей організму, що обумовлює виборчу токсичність Я. по відношенню до окремих видів тварин або рослин, а також «спорідненість» («тропность») до певних систем або органам (наприклад, нейротронні Я., що приголомшують переважно нервову систему). За походженням Я. ділять на рослинних (див. Отруйні рослини ), тварини (див. Отруйні тварини ), мінеральні і продукти хімічного синтезу (отрути промислові, пестициди ). Я. проникають в організм людини головним чином через травні (див. Харчові отруєння ) і дихальні органи; з організму виділяються нирками, кишечником, легенями і ін. Вивченням дії Я. займається токсикологія . Див. також Антидоти .
