Онтологія (від греч.(грецький) ón, рід.(народився) відмінок óntos — суще і...логия ), розділ філософії, в якому розглядаються загальні основи, принципи буття, його структура і закономірності. По своїй істоті О. виражає картину світу, яка відповідає певному рівню пізнання реальності і фіксується в системі філософських категорій, характерних для даної епохи, а також для тієї або іншої філософської традиції (матеріалізму або ідеалізму і т.п.). У цьому сенсі кожна філософська і взагалі теоретична система неодмінно спирається на певні онтологічні вистави, складові її стійка змістовна підстава і що піддаються змінам у міру розвитку пізнання.
Термін «Про.» був вперше спожитий в філософському лексиконі (1613) Р. Гокленіуса (Німеччина) як синонім метафізики . Набув широкого поширення в школі Х. Вольфа, в якого О. стала позначати першу, основоположну частину метафізики, що займається визначеннями сущого як такого. До початку 19 ст О. розвивалася умоглядно, спираючись на спекулятивні уявлення про прихованій суті речей. Неспроможність такого вчення про буття, піддана критиці в німецькій класичній філософії, була повністю здолана марксизмом, який показав необхідний зв'язок і єдність О., гносеологію і логіків і, отже, залежність онтологічних вистав від готівкового рівня і форм пізнання.
В 20 ст зростання рівня абстрактності наукового пізнання висуває деякі принципові онтологічні проблеми: побудова адекватної онтологічної інтерпретації абстрактних понять сучасної науки (наприклад, фізики елементарних часток, космології) і створення теоретичного фундаменту для сучасних методологічних підходів і напрямів (наприклад, онтологічний базис системного підходу, кібернетики і т.д.). У сучасній марксистській літературі питання про О. є предметом дискусії: якщо одні вважають, що О. не має права на самостійне існування, то, по думці інших, в рамках діалектичного матеріалізму О. повинна виступати як його особливий розділ.
Для ряду напрямів сучасній буржуазній філософії (зокрема, для феноменології,екзистенціалізму,персоналізму ) характерні спроби відродити проблематику О. в новому, переважно суб'єктивно-особовому ключі — як питання про шари і рівні буття особи. Ця лінія виражає світовідчування песимістично налагодженого індивіда в умовах відчуження.
