Олігомери , члени гомологічних рядів, що займають за розміром молекул область між мономерами і високомолекулярними з'єднаннями. Верхня межа молярних мас О. залежить від їх хімічної природи і відповідає тому значенню, при якому починають виявлятися високоеластичні деформації, вимушені високоеластічность і ін. властивості, характерні для високомолекулярних речовин. Полярні О. охоплюють ширший інтервал молярних мас (до ~1,5·10 4 ), чим неполярні (до ~5·10 3 ).
Більшість методів синтезу О. заснована на реакціях обмеження зростання макромолекул в процесах полімеризації (див. також Теломеризація ) і поліконденсації . Крім того, О. отримують деструкцією високомолекулярних полімерів, а також ступінчастим синтезом з виділенням продуктів реакції на кожній стадії. У останньому випадку утворюються монодисперсні О.
З великого числа реакционноспособних О. слід згадати поліефірниє смоли,епоксидні смоли,феноло-альдегідні смоли,смоли алкіду і ін., широко вживані у виробництві шаруватих пластиків, пінопластів, лаків, клеїв, компаундів і т.д. Олігоолефіни використовують як моторні палива, змащувальні масла, для гідрофобізації паперу, як компоненти полірувальних паст (синтетичного воску), О. фторзамещенних етилену — як висококиплячі масла, теплоносії, рідини для гідроприводів. О. на основі окислів олефінов знайшли широке вживання як поверхнево-активні речовини.
О. грають важливу роль в природі. Наприклад, окситоцин — нонапептід, антибіотики — циклоолігопептіди і т.д.
