О. — гетероциклічна амінокислота (по хімічній будові — імінокислота). Вперше виділена в 1902 Е. Фішером з гідролізату желатин. Завдяки наявності двох асиметричних атомів вуглецю О. має 4 оптично активні форми (L- і D-O. і алло-l- і алло-d-o.), а також 2 рацемати. Природний L-O. — специфічна складова частина білків сполучної тканини — колагену і еластину (до 13%), а також деяких рослинних білків; у ін. білках відсутній або міститься в невеликих кількостях. Алло-l-o. виявлений у вільному поляганні в сандаловому дереві, входить до складу отруйних пептидів блідої поганки. У живих клітинах L-O. утворюється гідроксилюванням зв'язаного в білках проліну (кисневий атом гидроксила включається в О. шляхом фіксації атмосферного O 2 ). Один з продуктів перетворення L-O. у організмі — глутамінова кислота .
