Обмін в економіці, взаємний обмін діяльністю між людьми, що виявляється безпосередньо або у формі обміну продуктами праці. «Оскільки обмін є момент, що лише опосередковує, між виробництвом і обумовленим ним розподілом, з одного боку, і вжитком, з іншого боку, а вжиток само виступає як момент виробництва, остільки і обмін, очевидно, поміщений у виробництві як його момент» (Маркс До., див.(дивися) Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 12, с. 725). О. — акт, що входить у виробництво, коли він є О. діяльністю (або продуктами, що є засобом для виготовлення готового продукту), здійснюваний в самому виробництві. Поряд з цим О. є самостійна стадія процесу відтворення (при визначальній ролі виробництва).
Необхідність О. викликається суспільним розподілом праці . Характер і форми О. визначаються способом виробництва . Залежно від способу виробництва О. може існувати в суспільстві у формі безпосереднього О. діяльністю, продуктообміну, товарного О. і товарного звернення, прямого розподілу продуктів або в поєднанні цих форм.
В первісному суспільстві, за панування колективного виробництва і безпосереднього розподілу продуктів, усередині общини існував лише О. діяльністю, пов'язаний з половозрастним розподілом праці. Між окремими общинами О. спочатку носив випадковий характер. Незрідка він був не стільки економічною необхідністю, скільки ритуальним елементом встановлення і підтримки дружніх стосунків між племенами.
Зростання суспільного розділення праці робить усе більш необхідним розвиток О. товарів і перетворення його в регулярний суспільний процес, появу грошей. Виникає виробництво спеціально для О., товарне виробництво. З виникненням приватної власності з'являється приватний О. товарів з внутрішньо властивими йому межами: конкуренцією, антагонізмом, розоренням одних і збагаченням інших і т.д. У рабовласницьких і феодальних суспільствах основна маса продуктів вироблялася для задоволення потреб усередині даної господарської одиниці і товарний О. був обмежений.
Найвищого розвитку товарний О. досягає в капіталістичному господарстві. В умовах анархії виробництва і конкуренції зростання усуспільнення капіталістичного виробництва приводить до гіпертрофії О., який, у свою чергу, підсилює паразитичний характер капіталізму: з'являється ряд нового вигляду і функцій О., що не мають безпосереднього зв'язку з процесом виробництва; розвивається ринок фіктивного капіталу; виникає велика кількість акціонерних компаній, що здійснюють чисто фінансові операції; зростають різні форми біржової торгівлі, що викликаються виключно гонитвою за прибутком, спекулятивні операції на ринках товарів і коштовних паперів, валютні операції, пов'язані з грою на курсі, і т.п. Протиріччя, пов'язані з пануванням приватної власності, гостро виявляються і у сфері О., уповільнюють його, що викликає розтрату матеріальних і трудових ресурсів. Це виявляється в зростаючих труднощах реалізації товарів, в кризах надвиробництва, валютних кризах, що загострюють конкуренцію і що безпосередньо впливають на хід виробництва. Панування монополістичного капіталу у сфері О. є одним з важливих чинників загострення антагоністичних протиріч капіталістичної економіки на стадії імперіалізму і істотних змін в самому О. Ограніченіє вільній конкуренції, розвиток операцій з фіктивним капіталом, можливість концентрації економічної потужності шляхом різних фінансових комбінацій і прямого насильства, використанням товарних стосунків усередині монополій є нові межі в товарному О., що підривають його природу. У ще більшій мірі в цьому напрямі діють розвиток державно-монополістичного капіталізму, позаекономічні методи витягання прибули, розширення державних замовлень, штучне завищення цін, перенесення зовнішньоторговельних операцій з відкритого ринку в урядових установи. Т. о., товарно-грошова форма О., яка продовжує панувати, підривається капіталістичною монополією. Капіталісти широко використовують різні форми О. для експлуатації колоніальних, залежних і таких, що розвиваються країн.
Після перемоги Великої Жовтневої соціалістичної революції В. І. Ленін на основі узагальнення досвіду прийшов до виводу про об'єктивну необхідність товарного О. в умовах будівництва соціалізму. Ленін показав, що в умовах перехідного періоду товарний О. носить подвійний характер і може бути використаний не лише капіталістичними елементами, але і соціалістичним устроєм на користь перемоги соціалізму (див. Перехідний період від капіталізму до соціалізму ). О. при соціалізмі корінним чином відрізняється від О. в умовах капіталізму. Міняється класова суть О. діяльністю. Він набуває характеру стосунків товариської співпраці, оскільки О. відбувається між дружніми класами і між особами, спільними власниками тих, що належать суспільству засобів виробництва, що є. При соціалізмі О. товарів грунтується на суспільній соціалістичній власності на засоби виробництва і носить планомірний характер. Його сфера обмежена. Робоча сила не є товаром. О. товарів в умовах соціалізму підпорядкований завданню зростання добробуту народу і планомірно використовується як чинник підвищення ефективності виробництва. У своїй переважній частині О. товарів відбувається за цінами, встановленою державою. О. обслуговує планомірний процес соціалістичного відтворення. Побудова розвиненого соціалістичного суспільства, зростання економічного потенціалу країни, подальший розвиток суспільного розподілу праці і зміцнення всієї системи планового господарства приводять до ширшого використання товарного О. в будівництві комунізму, у тому числі до розвитку торгівлі засобами виробництва на основі їх планомірного розподілу в народному господарстві. У вищій фазі комунізму товарного О. не буде, але неминуче збережеться О. діяльністю між людьми.
Товарний О. широко використовується для економічних зв'язків між соціалістичними країнами і є одній з важливих форм процесу соціалістичної економічної інтеграції. О. товарами у все великих масштабах відбувається між соціалістичними країнами, з одного боку, і розвиненими капіталістичними країнами, що розвиваються, з іншою (див. Зовнішня торгівля ). Комуністичні партії здійснюють лінію на вдосконалення форм як внутрішнього, так і міжнародного О. на користь розвитку соціалістичного виробництва.
Літ.: Маркс До., Введення. (З економічних рукописів 1857—1858 років), Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 12; Енгельс Ф., Походження сім'ї, приватної власності і держави, там же, т. 21, гл.(глав) 9; Ленін Ст І., Про продовольчий податок, Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 43; його ж, Доповідь про нову економічну політику 29 жовтня 1921 р., там же, т. 44; його ж, Про значення золота тепер і після повної перемоги соціалізму, там же; Матеріали XXIV з'їзду КПРС, М., 1971; Про міжнародну діяльність ЦК КПРС по здійсненню вирішень XXIV з'їзду партії. Постанова Пленуму ЦК КПРС, прийнята 27 квітня 1973 року, «Партійне життя», 1973 № 9.
