Наукова література, сукупність творів писемності і друку, які створюються в результаті наукових досліджень або теоретичних узагальнень і поширюються в цілях інформування фахівців про останні досягнення науки, хід і результати досліджень. Незалежно від конкретної галузі знання, предметом вмісту Н. л. є сама наука — ідеї і факти, закони і категорії, відкриті ученими. Наукова робота не вважається завершеною, якщо результати її не закріплені у письмовій формі для передачі іншим (в разі виникнення питання про закріплення пріоритету на наукове відкриття публікація наукові вигадування необхідна). По соціальній функції і призначенню в товаристві Н. л. — не лише продукт, але і знаряддя розумової праці «... інструмент не менш важливий, чим дослідницький прилад. Добре поставлене видання наукової літератури — неодмінна умова високої ефективності праці учених. Це і форма звітності, і арена змагання ідей, і засіб впровадження наукових досягнень в практику» («Правда», 1966, 15 грудня, с. 2).
Ранні наукові твори створювалися в жанрах трактатів, діалогів, міркувань, «повчань», «подорожей», життєписів і навіть у віршованих жанрах (оди і поеми). Поступово ці форми змінилися новими формами: з'явилися монографії, огляди, статті, доповіді, рецензії, біографічні, географічні і ін. описи (нариси), короткі повідомлення, автореферати, реферати або тези доповідей і повідомлень, поширювані у вигляді публікацій. До сучасних форм Н. л. відносяться і непубліковані — звіти про науково-дослідні роботи, дисертацію (по яких згодом можуть бути створені і опубліковані монографії). Стилістика сучасної Н. л. відрізняється об'єктивністю («знеособленістю») і строгою логічністю викладу, ясністю і точністю літературної мови у поєднанні з використанням знакового апарату науки (термінів, символів, формул, графіків, схем, креслень і ін.); спостерігається тенденція до інтернаціоналізації наукового стилю, що виявляється, зокрема, в прагненні до композиційної одноманітності наукових вигадувань (мета, результати попередників, метод, матеріал, експериментальна база, отриманий результат і його оцінка, припущення на майбутнє).
Науково-технічна революція середини 20 ст викликала до життя «інформаційний вибух», що характеризується лавиноподібним наростанням потоку наукових публікацій, що обумовлює і певні зміни в структурі видань Н. л. Наголошується зростання числа і об'єму періодичних видань, що продовжуються, при деякому зниженні видань книжкового типа; тенденція перетворення разових (неперіодичних) збірок у видання, що продовжуються, а останніх — в журнали і бюлетені. З'являються «журнали коротких повідомлень» і «листів в редакцію» (випереджаючі публікації пріоритетного характеру). Упроваджуються нові форми поширення наукових робіт: система депонування, коли підготовлена до друку робота передається на зберігання у відповідний інформаційний центр, який публікує коротке повідомлення про неї, а під час вступу запиту видає копію роботи; система препрінтов — розмноження і розсилка в невеликій кількості копій наукового повідомлення для ознайомлення з ним вузького круга фахівців. Виділилася і оформилася в самостійну групу творів друку науково-інформаційна література, вмістом якої є результати аналітико-синтетичної переробки первинних наукових публікацій у вигляді бібліографічних описів, рефератів, скорочених публікацій або документів оглядового типа (див. Реферативний журнал, Експрес-інформація, Сигнальна інформація ) . Як наслідок диференціації науки і відособленості окремих галузей наукового знання, що заглиблюється, набувають поширення науково-довідкові видання галузевого характеру (див. Довідкова література ) .
В СРСР Н. л. випускають видавництво «Наука» і видавництва академій наук союзних республік («Наукова думання» в УРСР, «Наука і техніка» в БССР і ін.); вони видають 55% всій Н. л.; крім того, Н. л. випускають видавництва «Думка», «Світ», «Прогрес», центральні галузеві видавництва, найбільші вузи, багато НДІ(науково-дослідний інститут). У 1972 було видано 6992 назв книг і брошур науково-дослідного характеру накладом понад 23 млн. екз.(екземпляр) (у 1960 — 5,1 тис. назв.(назва) накладом 12,9 млн. екз.(екземпляр)).
науково-інформаційна література, що випускається всесоюзними, центральними галузевими і міжгалузевими інститутами і центрами наукової і технічної інформації, в 1972 складала 7834 назви накладом 4,8 млн. екз.(екземпляр) (у 1966— 2,2 тис. назв накладом 1,4 млн. екз.(екземпляр)).
По видах видань Н. л. вельми всіляка: випускаються зібрання творів класиків науки і сучасних радянських і зарубіжних учених, серії загальнонаукового («Класики науки», «Літературні пам'ятники») або спеціального (наприклад, «Філософська спадщина», «Механіка космічного польоту») типа, публікації історичних документів однотомні і багатотомні, разові і серійні (наприклад, «Літературний спадок»), монографії однотомні і багатотомні, індивідуальних авторів і колективів (наприклад, 10-млосна «Усесвітня історія»). Характерне зростання наукових періодичних видань, що продовжуються. З їх числа бюлетені і збірки типа («Праці», «Вчені записки» і ін.), що продовжується, склали в 1940 59,3%, а в 1972 79,7% загального випуску всіх періодичних видань, що продовжуються.
За даними ООН(Організація Об'єднаних Націй), випуск книжкових видань по розділу міжнародної класифікації Pure sciences («Теоретичні науки») за 1968—70 в більшості країн зменшився на 0,5—5% по питомій вазі назв; в той же час наголошується стабільне зростання назв по розділу Social sciencis («Суспільні науки») в межах від 1 до 6% загального випуску. По абсолютному числу назв в розділах «Теоретичні науки» і «Суспільні науки» СРСР займає те, що веде місце в світі: у 1970 СРСР випустив відповідно 6,6 тис. і 19.3 тис. назв, Великобританія — 3,4 тис. і 6 тис., США — 2,5 тис. і 1,3 тис., ФРН(Федеральна Республіка Німеччини) — 2,5 тис. і 13,7 тис., Японія — 2,1 тис. і 7 тис., Франція — 1.2 тис. і 5,1 тис. назв (Statistical yearbook 1972, N. Y., 1973). Див. також Науковий журнал .
Літ.: Ленін Ст І., Про науку і вищу освіту. [Сб.], М., 1967; Гиляревський Р. С., Про майбутнє науково-технічної книги, в збірці; Книга. Дослідження і матеріали, 1964 № 9; Ліхтенштейн Е. С., Наука і книга, там же, 1967 № 15; Сенкевич М. П., Літературне редагування наукових творів, М., 1970; Сучасна науково-технічна революція, 2 видавництва, М., 1970; Фокин С. Я., Наукова література і чисельність науковців в СРСР, в збірці: Книга. Дослідження і матеріали, 1966 № 13.
