Нарис , один з різновидів малої форми епічної літератури — розповіді, відмінна від іншої його форми, новели, відсутністю єдиного, гострого і такого, що швидко вирішується конфлікту і більшою розвиненістю описового зображення. Обидві відмінності залежать від особливостей проблематики О. Очерковая література зачіпає не проблеми становлення характеру особи в її конфліктах із сталим суспільним середовищем, як це властиво новелі (і роману), а проблеми цивільного і етичного стану «середовища» (втіленого зазвичай в окремих особах) — проблеми «нравоопісательниє»; вона володіє великою пізнавальною різноманітністю. Нарисова література зазвичай поєднує особливості художньої літератури і публіцистики .
О. буває власне художнім, творчо типізуючим характери в «нравоопісательном» аспекті; такі «Записки мисливця» І. С. Тургенева, крепостнічеськие вдачі, що змальовують, в селі; нариси М. Е. Салтикова-щедріна, що сатирично викривають деградуюче дворянство і чиновництво; нариси До. Р. Паустовського, М. М. Прішвіна, Е. Я. Дороша, що малюють соціальну і національну характерність життя різних місць Росії. Буває О. і по перевазі публіцистично і, що виражає злободенний інтерес до певного стану або тенденцій розвитку соціального життя і відтворюючий її реальні типові межі, а часто і значні індивідуальні факти, але без їх емоційного перетворення і загострення (домислення). Такі О. часто містять загальні міркування автора або героїв, що аналізують і оцінюють змальоване життя (наприклад, нарисові цикли Г. І. Успенського «Селянин і селянська праця» і «Влада землі» села, що змальовують і осуджуючі розкладання, з народницької точки зору, або «Районні будні» Ст Ст Овечкина, що з'ясовують протиріччя колгоспного життя у важке післявоєнне десятиліття). Але буває О. і чисто документальний, гранично точно відтворюючий реальні факти і явища, часто, проте, у супроводі прямого публіцистичного тлумачення або оцінки автора-розповідача («Тюкалінськие сторінки» П. Н. Ребріна); такий О. зазвичай розглядають як жанр публіцистики. Деякі дослідники справжнім О. визнають лише документальний, а специфічною жанровою ознакою О. — документальність.
По композиції О. дуже різні: вони можуть складатися з епізодів, що змальовують зустрічі, розмови, взаємини персонажів, зв'язані лише зовнішньою причинно-тимчасовою послідовністю; з описів умов і обставин життя суспільства і природи; з міркувань про них. Для додання єдності настільки різнорідним компонентам важливі активність узагальнювальної думки автора, виразність і колоритність його мови; велику роль може грати введення розповідача, передавального свої спостереження, враження, що описує зустрічі і розмови з основними героями.
Розквіт нарисової творчості в історії національної літератури виникає тоді, коли в суспільстві, у зв'язку з кризою суспільних стосунків або з виникненням нового устрою життя, різко посилюються «нраво-опісові» інтереси. Так було у Великобританії в 1-ій половині 18 ст, коли відбувалося етичне зубожіння пануючих шарів і в сатиричних журналах Р. Стіла і Дж. Аддісона друкувалися соціально-критичні нарисові зарисовки характерів і побутові сценки. Аналогічне явище сталося в Росії в кінці 1760-х рр., коли стали виходити сатиричні журнали (у тому числі «Трутень» і «Живописець» Н. І. Новікова ), що викривали в нарисових формах пороки поміщиків і чиновників в умовах кризи старих буд, що почалася. До 40-м-коду рр. 19 ст, коли криза поглибилася, передова громадськість гостро поставила питання про стан російського суспільства, про етичну деградацію його верхів і угнетенності його низів, і тоді художній і художньо-публіцистичний О. став одним з провідних жанрів; у цю пору виникло і само їх назва. Н. А. Некрасов і В. Г. Белінський випустили три збірки «фізіологічних» (що вивчають «фізіологію», тобто внутрішні процеси суспільного життя) О. «натуральної школи ». Вся демократична література до 80-х рр. захоплювалася О., і навіть сатиричні «огляди» М. Е. Салтикова-Щедріна і селянські поеми Некрасова складалися композиційно з нарисових частин, об'єднаних єдністю їх соціально-політичної «нравоопісательной» проблематики. Надалі всі демократичні письменники на чолі с В. Р. Короленко, М. Горьким віддавали велику дань цьому жанру.
В радянській літературі і публіцистиці О. — вельми поширений жанр; його стимулюють постійно назріваючі зміни, оновлення в соціальній, економічній, правовій побутовий сферах життя. Розвиваючи різні змістовні і композиційні форми (особливо публіцистичну), радянські нарисовці в своїх кращих творах удосконалюють і основну пізнавальну функцію нарисової літератури: пафос дослідження, проблемної і розвідки життя (наприклад, «Важка вдача» Ст Ф. Тендрякова, «Дейнега залишається... Нариси сільського життя» Р. Р. Радова, «Кроки по росі» Ст М. Песькова, «Навкруги» Ф. А. Абрамова, «Сільський щоденник» Е. Я. Дороша).
Літ.: Белінський Ст Р., Вступ до «фізіології Петербургу», Полн. собр. соч.(вигадування), т. 8, М., 1955; Агапов Би., Уроки Горького, в кн.: Рік тридцять восьмий. Альманах № 19, кн. 1, М., 1955; Журбіна Е., Мистецтво нарису, М., 1957; Канторовіч В, Нотатки письменника про сучасний нарис, 2 видавництва, М., 1973; Щиглів М., Нарис і його особливості, в його сб.(збірка): Літературно-критичні статті, М., 1965; Глушков Н. І., Нарис в російській літературі, Ростов/Д., 1966.
