Новела (італ. novella, буквально — новина), літературний малий оповідний жанр, порівнянний за об'ємом з розповіддю (що дає інколи привід для їх ототожнення), але що відрізняється від нього генезисом, історією і структурою. Н., як виявляється з її назви, «є ніщо інше, як нечуваний випадок, що стався» (Гете). Поетизуючи випадок, Н. гранично оголює ядро сюжету — центральну перипетію, зводить життєвий матеріал у фокус один події. На відміну від розповіді — жанру нової літератури на рубежі 18—19 вв.(століття), що висуває на перший план словесну фактуру оповідання і що тяжіє до розгорнутих описових характеристик, Н. є мистецтво сюжету в найбільш чистій формі, що склалося в глибокій старовині в тісному зв'язку з ритуальною магією і міфами і звернене перш за все до діяльної сторони людського буття. Новелістичний сюжет, побудований на ситуативних антитезах і різких переходах між ними, поширений в багатьох фольклорних жанрах: казка, байка, середньовічний анекдот, фабліо, шванк. Літературна Н. виникає в епоху Відродження в Італії (яскравий зразок — «Декамерон» Дж. Боккаччо), потім в Англії, Франції, Іспанії (Дж. Чосер, Маргарита Наваррськая, М. Сервантес). У формі комічної і повчальною Н. відбувається становлення ренесансного реалізму, що розкрив стихійно-вільне самовизначення особи на чреватому мінливостями світі. Згодом Н. у своїй еволюції відштовхується від суміжних жанрів (розповіді, повести і ін.), змальовує екстраординарні, деколи парадоксальні і надприродні випадки, розриви в ланцюзі соціально-історичного і психологічного детермінізму. Розквіт Н. у епоху романтизму (Л. Тик, Р. фон Клейст, Е. Т. А. Гофман, П. Меріме, Е. По, ранній Н. Ст Гоголь) увібрав в себе культ трагиіронічеськой гри випадку, руйнівного тканину повсякденності. На пізній стадії критичного реалізму звернення до Н. (Ги де Мопассан, А. П. Чехів, Л. Піранделло, Ш. Андерсон, І. А. Бунін, С. Цвейг) зв'язано з відкриттям замкнутих життєвих світів усередині суспільства відчуження і часто забарвлено у фаталістічеськие або гротескові тони. У модерністській Н. випадок фетишизується і осмисляєтся як сліпа влада долі, що розбиває всі надії людей (наприклад, у Ф. Кафки). У радянській літературі жанр Н., особливо продуктивний в 20-і рр. (І. Бабель, Ю. Олеша, Вс. Іванов, М. Зощенко, Ст Катаєв), зберіг стихію народного життя, перекраюваною революцією, різкі зрушення в побуті і психології людей. Інша точка зору відносить Н. до різновиду розповіді, полярною інший його різновиди, — нарису .
Літ.: Фрейденберг О., Поетика сюжету і жанру, Л., 1936; Ейхенбаум Би. М., Про ''Генрі і теорію новели, в його сб.(збірка): Література, Л., 1927; Виготський Л. С., Психологія мистецтва, 2 видавництва, М., 1968, с. 187—208; Novelle, hrsg. von J. Kunz, Darmstadt, 1968; Malmede Н. Н., Wege zur Novelle. Theorie und Interpretation der Gattung Novelle in der deutschen Literaturwissenschaft, Stuttg. — B. — Köln — Mainz, 1966.
