Мікронезія (від мікро... і греч.(грецький) nesos — острів), групи дрібних островів в Океанії, в західній частині Тихого океану, головним чином до С. від екватора: Маріанськие острови, Каролінські острови і Маршаллови острова (опіка США), Гілберта острови і о. Ошен — британські володіння, Науру (незалежна держава з 1968) і ін. (всього біля 1500 островів). Площа 2622 км 2 . Населення понад 250 тис. чоловік (1970). Корінне населення М. — мікронезійци (понад 200 тис. чоловік; 1970, оцінка). Живуть також американці, англійці, філіппінці, китайці. Велика частина островів — коралові атоли, останні — вулканічного походження; найкрупніший острів — Гуам (володіння США). На островах Маріанських є вулкани, що діють. Клімат екваторіальний і субекваторіальний. Середні місячні температури від 26 до 28 °С. Осідання випадають рівномірно протягом всього року, від 2000 до 6000 мм (на навітряних схилах гір). У районі Каролінських островів часто виникають тропічні циклони які супроводяться вітрами ураганної сили. Природний рослинний покрив на вулканічних островах — вічнозелені тропічні ліси, нині заміщені вторинними чагарниками, рідше — савани. Рослинність на коралових островах бідна. Крупні ссавці тварини в М. відсутні. Найбільш поширені щури, кажани, плазуни — крокодили, змії, різні види ящірок; птиці, головним чином морські. Основні заняття корінних жителів — рибальство і культура плодових дерев, головним чином кокосової пальми, бананів, цитрусових. Плантації цукрового очерету, рису. На Каролінських островах родовища бокситів, фосфорітов, на островах Науру і Ошен — видобуток фосфорітов. На деяких островах М. є військово-морські і авіаційні бази США і Великобританії.
Літ.: Невський Ст Ст, Нільсон О. А., Океанія, Л., 1965; Мухин Р. І., Австралія і Океанія, 2 видавництва, М., 1967; Океанія. (Довідник), М. 1971.
