Монархія (від греч.(грецький) monarchía — єдиновладність, єдинодержавність), в експлуататорських державах форма правління, при якій верховна державна влада формально (повністю або частково) зосереджена в руках одноосібного глави держави, — монарха. Монархічна форма правління існувала в рабовласницькому і феодальному суспільстві, вона збереглася і у ряді буржуазних держав.
В рабовласницьких державах М. виступала головним чином як необмежена деспотія (інколи як теократія ) . Найбільш типова М. для феодалізму — спочатку як ранньофеодальна М. (інколи набувала форми обширних феодальних імперій), потім — як М. періоду феодальної роздробленості, слабкою центральною владою, що характеризується, пізніше — як обмежена станово-показна М. (див. Станова монархія ) і необмежена — абсолютна М. (див. Абсолютизм, Держава ) . В буржуазних монархічних державах М. існує, як правило, у вигляді обмеженої, конституційної М., буржуазії, що склалася в результаті компромісу, з дворянством. У сучасній буржуазній М. влада монарха обмежена на підставі конституції, тобто законодавчі функції передані парламенту, старанні — уряду. У конституційній М. монарх юридично вважається верховним носієм виконавчої влади, главою судової системи, формально він призначає уряд, зміщує міністрів, має право розпорядження військовими і поліцейськими силами, видання указів, заборони ухвалених парламентом законів або відстрочення набирання чинності їх, право законодавчої ініціативи, розпуску парламенту і тому подібне Проте фактично ці повноваження зазвичай повністю знаходяться в руках уряду, а монарх «царює, але не управляє». В. І. Ленін відзначав, що «монархія взагалі не одноманітне і незмінне, а дуже гнучке і здатне пристосовуватися до різних класових стосунків панування, установа» (Повні збори соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 20, с. 359).
