Конкуренція (позднелатінськоє concurrentia, від латинського concurro — збігаюся, стикаюся), властива товарному виробництву, заснованому на приватній власності на засоби виробництва, антагоністична боротьба між приватними виробниками за вигідніші умови виробництва і збуту товарів; при капіталізмі — боротьба між капіталістами за здобуття найвищого прибутку. До. породжується частнокапіталістічеськой власністю на засоби виробництва, коли між виробниками не існує іншого економічного зв'язку, окрім ринку. Одночасно До. є механізмом стихійного регулювання суспільного виробництва. В результаті До. відбувається розорення одних виробників і збагачення інших (економічно сильніших), відбувається диференціація дрібних товаровиробників, що неминуче приводить до розвитку капіталістичних виробничих стосунків. Якнайповніший розвиток До. отримує в умовах капіталізму. Вона виявляється у дії економічного закону До. і анархії виробництва. Форми і методи конкурентної боротьби мінялися на різних етапах розвитку капіталізму. При домонополістичному капіталізмі переважала вільна До., яка характеризувалася порівняно мирними методами, зводилася до економічного придушення суперника (до розорення його) головним чином методом відкритої цінової До. (збиття цін). У цей період в найбільш «чистому» вигляді виявляються 2 основні форми конкурентної боротьби — внутрігалузева конкуренція, яка ведеться за вплив і місце на ринку (в результаті неї утворюється єдина суспільна або ринкова вартість), і міжгалузева конкуренція за найбільш прибуткові сфери додатка капіталів. В результаті міжгалузевої До. відбувається перелив капіталів з галузей з низькою нормою прибули в галузі з високою нормою прибули, що веде до утворення середньої норми прибули, однаковою у всіх галузях виробництва. Таким чином До. є антагоністичною формою розвитку продуктивних сил в капіталістичному господарстві. Кожен товаровиробник, капіталіст або окрема монополія, прагнучи понизити витрати виробництва, щоб вижити в боротьбі всіх проти всіх і знищити суперника, вимушені незалежно від своєї волі використовувати сучасну машинну техніку, прогресивну технологію, розвивати нові галузі і види виробництва.
До. виступає потужним чинником концентрації виробництва, яка на певному рівні приводить до виникнення монополій і переростанню капіталізму вільної До. у імперіалізм — вищу і останнішу стадію капіталізму. Вільна До. змінявся монополією. Але панування монополій не усуває конкурентної боротьби, т. до. присвоение результатів праці залишається приватним. Зберігається анархія виробництва, антагонізм інтересів різних монополістичних груп, різних шарів буржуазії. І чим інтенсивніше розвивається монополістичний капіталізм, тим сильніше загострюється До., характер її залежить від міри монополізації капіталістичного господарства. В. І. Ленін писав: «... монополії, зростаючи з вільної конкуренції, не усувають її, а існують над нею і поряд з нею, породжує цим ряд особливо гострих і крутих протиріч, тертя, конфліктів» (Повне зібрання творів, 5 видання, том 27, сторінка 386). Монополія, що виросла з вільної До., є прямий її протилежністю. Монополія існує в обстановці товарного виробництва, знаходиться в постійному протиріччі з нею. Оскільки монополії хоч би на якийсь час можуть встановлювати монопольні ціни, остільки до певної міри зникає стимул-реакція до технічного прогресу, але, проте «... монополія при капіталізмі ніколи не може повністю і на дуже довгий час усунути конкуренцію з усесвітнього ринку...» (там же сторінка 397). До. ведеться вже на новій основі. Взаємодія сил монополії і К. складає найважливішу особливість економічного механізму в епоху панування монополій. Вирішальне значення набуває До. між найбільшими корпораціями: внутрігалузева, міжгалузева, в рамках національних господарств і в масштабі всієї капіталістичної системи. До. здійснюється також між монополіями і немонополізованими підприємствами (аутсайдерами), причому монополії широко використовують методи прямого тиску: позбавлення аутсайдерів покупців (через угоди з торгівельними компаніями); скрута транспортування їх товарів (через угоди з транспортними компаніями); позбавлення кредиту і т. п. Певною мірою До. має місце і усередині монополістичних об'єднань. Особливо гостра конкурентна боротьба розгортається із-за джерел сировини, із-за ринків збуту. Найважливіша особливість монополістичної До. — зміна ролі конкуренції цін. Вона ведеться за допомогою маневрування цінами (система таємних знижок і поступок в порівнянні з оголошеними цінами для крупних покупців; загальні і часткові розпродажі товарів за пониженими цінами; встановлення однакової ціни на товари різної якості). Для сучасної монополістичної До. особливо характерне широке використання різних форм нецінової До. (технічна перевага, якість і надійність виробів, методи збуту, характер послуг, що надаються, і гарантій, умови оплати). У руках найбільших корпорацій нововведення стають знаряддям конкурентної боротьби на національному і світовому ринках. Саме найбільші компанії зосереджують в своїх руках основні виробничі потужності в динамічних галузях, мають дослідницькі лабораторії і наукові кадри, концентрують у себе основні патенти, мають в своєму розпорядженні необхідні капітали і користуються урядовими субсидіями і замовленнями. Держава надає найбільшим монополіям безкоштовні субсидії, пільгові тарифи, право прискореною амортизації, т. е . встановлення надмірно високих норм зносу основного капіталу. Т. о. механізм стихійного ринкового регулювання знаходиться під впливом частномонополістічеського і державного регулювання.
Одним з основних засобів конкурентної боротьби стала реклама. Вона сприяє перерозподілу ринків між конкурентами, збільшенню їх ємкості і створенню нових ринків. Крупні компанії широко використовують в конкурентній боротьбі позаринкові форми боротьби: фінансові махінації, спекуляції коштовними паперами, судові тяжби, економічні бойкоти, примуси до злиття аж до прямих диверсій і т. д. Всі ці методи і форми конкурентної боротьби ведуть до зростання витрат корпорацій, які перекладаються на суспільство через механізм монопольно високих цін. Монополістична. До., з одного боку, прискорює темп науково-технічних, організаційних і структурних змін, з іншої — загострює протиріччя капіталізму. «Саме це з'єднання тих, що перечать один одному „почав»: конкуренція і монополії і істотно для імперіалізму, саме воно і готує крах, тобто соціалістичну революцію» — вказував В. І. Ленін (там же, том 32, сторінка 146).
В соціалістичному суспільстві, заснованому на суспільній власності на засоби виробництва і планомірної організації виробництва, До. немає. Стосунки товариської співпраці і братської взаємодопомоги породжують соціалістичне змагання, що є прямою протилежністю капіталістичної До.
Літ.: Маркс До., Убогість філософії, Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 4, с. 151; його ж. Капітал, т. 1, там же, т. 23, с. 279—80, 559; т. 2, там же, т. 24, с. 195: т. 3, там же, т. 25, ч. 1. с. 246—47, 253. 344—45. 391, 401—402, 480—81; т. 25, ч. 2, с. 32, 245; Маркс До. і Енгельс Ф., Маніфест Комуністичної партії, там же, т. 4; Енгельс Ф., Анті-Дюрінг, там же, т. 20, с. 152, 220—21, 283; Ленін Ст І., Імперіалізм, як вища стадія капіталізму, Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 27; його ж, Як організувати змагання, там же, т. 35, с. 195—96; Політична економія сучасного монополістичного капіталізму, т. 1, М., 1970, гл.(глав) 7; Седов Ст І., Нові форми конкурентної боротьби в умовах сучасного капіталізму, М., 971.
