Комуністична партія Німеччини (КПГ; Kommunistische Partei Deutschlands), утворилася в ході Листопадової революції 1918, яка розвернулася в умовах революційного підйому в Германії, що посилився під впливом Великої Жовтневої соціалістичної революції в Росії. Засновницький з'їзд партії, скликаний Союзом спартака (див. «Спартака союз» ) , відбувся 30 грудня 1918 — 1 січня 1919 в Берліні. З'їзд прийняв програму партії і заявив про повну солідарність КПГ з Радянською Росією. У 1919 КПГ вступила в Комінтерн. З моменту освіти КПГ піддавалася переслідуванням з боку імперіалістичної реакції; у січні 1919 були лиходійський убиті засновники КПГ К. Лібкнехт і Р. Люксембург. У боротьбі проти контрреволюції, особливо проти Капповського путчу 1920, в русі «Руки геть від Радянської Росії!» комуністи і багато членів Незалежної соціал-демократичній партії Німеччини (НСДПГ) виступали пліч-о-пліч. На 6-м-коді з'їзді КПГ в грудні 1920 сталося об'єднання компартії з більшістю НСДПГ на платформі марксизму-ленінізму. У 1921 КПГ виступила з пропозицією про створення єдиного пролетарського фронту боротьби проти реакції.
Виступи робочого класу і інших шарів трудящих в період післявоєнної революційної кризи в Германії досягли кульмінації в 1923. У багатьох місцях створювалися озброєні пролетарські сотні; у жовтні в Саксонії і Тюрінгиі були утворені «робочі уряди» з лівих соціал-демократів і комуністів. Гамбургські робітники підняли озброєне повстання, в якому видатна роль належала Е. Тельману . Однако КПГ ще не володіла достатнім досвідом і впливом, щоб забезпечити успіх в боротьбі за завоювання влади пролетаріатом; до того ж керівництво партії знаходилося тоді в руках опортуністичний налагоджених діячів — Г. Брандлера і А. Тальгеймера. У листопаді 1923 діяльність КПГ була заборонена. Аж до весни 1924 партія знаходилася в підпіллі. Що відбувся нелегально в квітні 1924 9-й з'їзд КПГ обговорив уроки класових битв 1923 і накреслив заходи по розгортанню роботи партії в масах в умовах тимчасової стабілізації капіталізму. Брандлер і його прибічники були виключені із складу ЦК; проте, після усунення правих опортуністів, керівництво КПГ виявилося в руках «ультралівих» (Рут Фішер і А. Маслова). Марксистсько-ленінське ядро КПГ за підтримки Комінтерну, спираючись на широкі маси членів партії, в подальший період зуміло здолати небезпеку ізоляції, що створилася для партії в результаті діяльності «ультралівих», і завдати їм поразки. На 1-ій конференції КПГ в 1925 Рути Фішер, А. Маслов і ін. були виведені з керівництва КПГ (у серпні 1926 виключені з партії). Головою партії був вибраний Е. Тельман. Нове керівництво розвернуло рішучу боротьбу за перетворення КПГ на достовірно революційну партію, за завоювання більшості німецького пролетаріату. Партія окріпнула ідейно і організаційно, розширила свій вплив в профспілках і інших організаціях трудящих. У масовому русі за експропріацію княжих імуществ (1926), що розвернувся за ініціативою КПГ, було встановлено єдність дій не лише між місцевими організаціями, але і між керівними інстанціями КПГ і Соціал-демократичній партії Німеччини (СДПГ). 11-й з'їзд КПГ (березень 1927) схвалив курс нового ЦК, призвав партію до боротьби проти зростаючої військової небезпеки, в захист Радянського Союзу. Комуністи розвернули широку компанію проти переозброєння Німеччини, підсилили боротьбу за соціально-економічні вимоги трудящих. В період світової економічної кризи 1929—33, коли найбільш реакційні і агресивні круги німецького фінансового капіталу стали орієнтуватися на встановлення фашистської диктатури, всіляко роздуваючи націоналізм і реваншизм, КПГ опублікувала «Програму національного і соціального звільнення німецького народу» (1930), що вказувала дорогу до порятунку нації і до встановлення достовірно демократичних буд. Була прийнята також «Програма допомоги селянам» (1931), що намічала дороги до ліквідації гніту монополій і поміщиків по відношенню до сільських трудівників. Вплив КПГ зростав, що виявилося зокрема, в підсумках виборів в рейхстаг; у листопаді 1932 компартія отримала майже 6 млн. голосів. Але КПГ не зуміла завоювати скільки-небудь значного впливу в середніх верств населення, які в своїй масі стали підтримувати нацистську партію, що істотно збільшувало небезпеку захвату влади фашистами.
Послідовно борючись проти пригноблення і експлуатації, проти мілітаризму і війни, проти загрози фашистської диктатури, за демократичних права народу, КПГ в той період ще пов'язувала цю боротьбу із завданням встановлення диктатури пролетаріату як найближчою метою. Це завдання при тому, що існував тоді співвідношенні класових сил в країні не могла бути вирішена безпосередньо, без проміжних етапів. Чимала частина робітників ще йшла за соціал-демократами, а праве керівництво СДПГ наполегливо відхилювало пропозиції КПГ об'єднати зусилля для відсічі фашизму.
Зі встановленням фашистської диктатури (січень 1933) проти КПГ був розгорнутий кривавий терор. 3 березня 1933 був арештований і кинутий в застінки гестапо Тельман (лиходійський убитий фашистами 18 серпня 1944). З 300 тис. членів КПГ (почало 1933) близько половини комуністів була піддана жорстоким переслідуванням, кинуто у в'язниці і концтабори, десятки тисяч убиті.
Відповідно до корінної зміни обстановки в країні Брюссельська конференція КПГ (жовтень 1935), грунтуючись на рішеннях 7-го конгресу Комінтерну, критично проаналізувавши діяльність КПГ в передуючий період, дала партії нову орієнтацію, висунувши завдання встановлення єдності дій робочого класу в боротьбі проти фашистського панування. По заклику КПГ тисячі німецьких антифашистів брали участь із зброєю в руках в боротьбі проти германо-італійської фашистської інтервенції в Іспанії.
конференція Берна КПГ (30 січня—1 лютого 1939) визначила політику партії у зв'язку з безпосередньою загрозою розв'язування німецьким фашизмом світової війни, виробила програму встановлення демократичних буд, широкого об'єднання на її основі всіх противників фашистського режиму. З початком 2-ої світової війни 1939—45 КПГ призвала робочий клас сприяти військовій поразці гітлерівської Німеччини. Після нападу фашистської Німеччини на СРСР (22 червня 1941) ЦК КПГ призвав німецький народ до боротьби проти навали гітлерівців на країну соціалізму.
В тяжких умовах підпілля комуністи разом з соціал-демократичними робітниками вели мужню боротьбу проти гітлерівського режиму диктатури і терору. Сильний поштовх розвитку антифашистського Руху Опору надали звитяжні дії Радянської Армії. У липні 1943 за ініціативою ЦК КПГ на території СРСР був створений національний комітет «Вільна Німеччина». Національний комітет став політичним і організаційним центром німецьких антифашистів усередині Німеччини і за кордоном. Боротьба проти німецького фашизму, очолювана КПГ, вступила в нову стадію, придбала ширший розмах.
Після розгрому фашистської Німеччини ЦК КПГ в своїй відозві від 11 червня 1945, до якого приєднався ЦК СДПГ, розвернув широку програму демократичних перетворень на базі співпраці всіх антифашистських сил Німеччини. У боротьбі за здійснення цієї програми міцніло братське співдружність між КПГ і СДПГ. На сході Німеччини виникли передумови для об'єднання обох робочих партій; в результаті об'єднання КПГ і СДПГ в квітні 1946 була утворена Соціалістична єдина партія Німеччини (СЕПГ).
В Західній Німеччині ліквідації розколу робочого руху перешкодили реакційні круги німецької буржуазії, імперіалістичні окупаційні власті і праві соціал-демократи на чолі з До. Шумахером. Компартія в Західній Німеччині оформилася в самостійну організацію, зберігши колишню назву (див. наступну статтю).
КПГ була побудована за принципом демократичного централізму. Центральним органом КПГ була газета «Роті фанові» («Rote Fahne»).
З'їзди і конференції Комуністичної партії Німеччини: 1-й (засновницький) з'їзд — 30 грудня 1918—1 січня 1919, Берлін; 2-й з'їзд — 20—24 жовтня 1919, Гейдельберг; 3-й з'їзд — 25—26 лютого 1920, Карлсруе; 4-й з'їзд — 14—15 квітня 1920, Берлін; 5-й з'їзд — 1—3 листопада 1920, Берлін; 6-й (об'едінітельний) з'їзд — 4—7 грудня 1920, Берлін; 7-й з'їзд — 22—26 серпня 1921, Йена; 8-й з'їзд — 28 січня—1 лютого 1923, Лейпціг; 9-й з'їзд — 7—10 квітня 1924, Франкфурт-на-Майне; 10-й з'їзд — 12—17 липня 1925, Берлін; 1-я загальнопартійна конференція — 30 жовтня 1925, Берлін; 11-й з'їзд — 2—7 березня 1927, Ессен; 12-й з'їзд — 9—15 червня 1929, Берлін; Загальногерманська партконференція — 15—17 жовтня 1932, Берлін; Брюссельська партконференція (13-й з'їзд) — жовтень 1935; Партконференція (14-й з'їзд) Берна — 30 января— 1 лютого 1939; 15-й з'їзд — 19—20 квітня 1946, Берлін.
Істочн. і літ.: Ленін Ст І., Лист до робітників Європи і Америки, Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 37; його же, Мова на мітингу протесту проти вбивства Карла Лібкнехта і Рози Люксембург 19 янв.(січень) 1919, там же; його ж, Дитяча хвороба «лівизни» в комунізмі, там же, т. 41: його ж, Лист до німецьких комуністів, там же, т. 44; 35 років Комуністичної партії Німеччини, пер.(переведення) з йому.(німецький), М., 1955; Zur Geschichte der Kommunistischen Partei Deutschlands, B., 1955; Тельман Е., Ізбр. статті і мови, пер.(переведення) з йому.(німецький), т. 1—2, М., 1957—58: Pieck W., Gesammelte Reden und Schriften, Bd 2—3, Ст, 1959—61; його ж, Zur Geschichte der Kommunistischen Partei Deutschlands. 30 Jahre Kampf, B., 1949: Ulbricht W., Zur Geschichte der deutschen Arbeiterbewegung. Aus Reden und Aufsätzen, Bd 1—2, B., 1963; 20 років СЕПГ(Соціалістична єдина партія Німеччини). Документи Соціалістичної єдиної партії Німеччини, [пер. з йому.(німецький)], М., 1966; Крівогуз І. М., «спартак» і утворення Комуністичної партії Німеччини, М., 1962; Дякин Ст С., Комуністична партія Німеччини і проблема єдиного фронту в роки відносної стабілізації капіталізму. 1924—1928, М. — Л., 1961; Бланк А. С., Комуністична партія Німеччини в боротьбі проти фашистської диктатури (1933—1945), М., 1964.
