Компенсатор оптичний, пристрій, за допомогою якого двом променям світла повідомляється визначена різниця ходу, або вже наявна різниця ходу зводиться до нуля або деякого постійного значення. Зазвичай До. о. забезпечуються відліковими пристосуваннями, що перетворюють їх на вимірників різниці ходу. Загальний принцип конструкцій До. о. — можливість введення малих різниць ходу за допомогою порівняно грубих переміщень. Найбільш споживано двох типів До. о.
До. інтерферометричні застосовуються в двопроменевих інтерферометрах для зрівнювання різниць ходу в променях, що інтерферують. Прикладом До. о. цього типа є плоскопаралельна пластинка, в якій оптична довжина дороги променя залежить від кута його падіння на пластинку. Зазвичай на дорозі кожного з двох променів, що інтерферують, поміщають по пластинці однакової товщини; якщо вони строго паралельні один одному, то що вноситься ними додаткова різниця ходу дорівнює нулю. Одна з пластинок забезпечується пристосуванням, що дозволяє повертати її на невеликий кут відносно іншої; різниця ходу, що повідомляється при цьому, може бути виміряна по куту повороту. Є ряд складніших конструкцій — До. о. з пересувним клином і т.п.
До. поляризаційні застосовуються для аналізу еліптично поляризованого світла, тобто для визначення орієнтації осей еліпса поляризації і відношення їх величин (див. Поляризація світла ) . В таких До. о. використовується властивість двояколучепреломляющих кристалів розділяти падаючий на них промінь світла два світивши, поляризовані у взаємно перпендикулярних напрямах (див. Подвійне променезаломлення ). Швидкості цих променів в кристалі (а отже, і оптичні довжини їх доріг) різні; тому, проходячи через кристал, вони набувають різниці ходу, визначуваної його товщиною. Простий з До. о. такого типа називають пластинкою чверть довжини хвилі (по різниці ходу, що вноситься нею). Поляризаційні До. о. змінюють характер поляризації того, що пропускається через них світла, перетворюючи, наприклад, еліптично поляризоване світло на поляризований лінійно або по кругу. Точність виміру різниці ходу з їх допомогою досягає 10 -5 2p.
До. о. широко застосовуються в далекомірах, при вивченні розподілу напруги в прозорих об'єктах за допомогою поляризованого світла, при вивченні структури органічних речовин, в цукрометрії і особливо в крісталлооптіке, де До. о. є найважливішим допоміжним приладом, використовуваним спільно з поляризаційним мікроскопом .
Літ.: Ландсберг Р. С., Оптика, 4 видавництва, М., 1957 (Загальний курс фізики, т. 3); Захарьевський А. Н., Інтерферометри, М., 1952; Поль Р. Ст, Оптика і атомна фізика, пер.(переведення) з йому.(німецький), М., 1966.
