Різниця ходу променів, різниця оптичних довжин доріг двох світлових променів, що мають загальні початкову і кінцеву точки. Поняття Р. х. грає основну роль в описі інтерференції світла і дифракція світла . Розрахунки розподілу світлової енергії в оптичних системах засновані на обчисленні Р. х. променів, що проходять через них (або пучків променів).
