Класи дипломатичні, що склалося в дипломатичній практиці і закріплення, що отримало, в міжнародному праві ділення дипломатичних представників. Вперше одноманітна класифікація дипломатичних представників була введена Віденським регламентом 1815 і що доповнив його протоколом Ахенським 1818. Ця класифікація включала наступні класи: 1) посли, легати або нунції; 2) посланці або інші особи, що акредитуються при главі держави; 3) міністри-резиденти; 4) повірені в справах. Встановлювалося привілейоване положення дипломатичних представників першого класу; первинне право призначати послів признавалося лише за великими державами, членами Священного союзу .
В 19—начале 20 вв.(століття) відбувалося поступове усунення відмінності між послами і посланцями, повністю зник клас міністрів-резидентів. Віденська конференція про дипломатичні стосунки і імунітет 1961 встановила нове ділення дипломатичних представників на класи. Згідно ст. 14 Віденській конвенції 1961 про дипломатичні стосунки, глави представництв підрозділяються на 3 класи: 1) послів і нунціїв, що акредитуються при главах держав, і інших глав представництв еквівалентного рангу; 2) посланців і інтернунциев, держав, що акредитуються при главах; 3) повірених в справах, що акредитуються при міністрах закордонних справ.
Держави обмінюються, як правило, дипломатичними представниками одного і того ж класу (визначається за угодою між державами). На практиці переважає акредитація послів. Постійні повірені в справах зазвичай призначаються при нерозвиненості стосунків між державами, при їх погіршенні і т.д. Сучасне міжнародне право не визнає яких-небудь відмінностей між главами дипломатичних представництв унаслідок приналежності їх до того або іншого класу, окрім відмінностей за старшинством і етикету (див. Дипломатичний корпус ) .
От До. д. представництва слід відрізняти службовий ранг дипломатичного представника; як правило, До. д. збігається з рангом. Дипломатичні ранги регулюються внутрішнім правом кожної держави.
