Кельти (греч. Keltói), близькі по мові (див. Кельтські мови ) і матеріальній культурі племена, що мешкали спочатку в 1-ій половині 1-го тисячоліття до н.е.(наша ера) в басейнах Рейну, Сени і Луари і верхів'ях Дунаю і що пізніше заселили територію сучасних Франції, Бельгії, Швейцарії, півдня ФРН(Федеральна Республіка Німеччини), Австрії, північної Італії північної і західної Іспанії, Британських островів (К. Брітанії отримали назву бритти ) , Чехії, частково Угорщині і Болгарії. Римляни називали їх галлами (лат. Galli), звідси назва основної території їх розселення — Галію . До., що проникли в 3 ст до н.е.(наша ера) до Малої Азії, називали галатамі .
В розвитку матеріальної культури До. виділяють два послідовні періоди: гальштатськой культури (900—400 до н.е.(наша ера)) і латенськой культури ( 2-я половина 1-го тисячоліття до н.е.(наша ера)). Розселяючись, До. змішувалися з місцевими племенами: іберами,іллірійцамі,фракийцамі і ін. До. південній Франції розвивалися в умовах активної взаємодії з античними містами-державами і тому відрізнялися найбільш високим рівнем культури. Витиснені римлянами в 2 ст до н.е.(наша ера) з С. Італії, До. влаштувалися в центральній і північно-західній Чехії (це були племена бойев, від яких територія отримала назву Богемії). Найбільш значними племенами До. були: гельвети, белги, секвани, лінгони, едуї, бітурінги, арверни, аллоброги, сенони, тревери, белловаки. У економічному житті До. велику роль грало землеробство і скотарство; високого розвитку досягло виробництво металів, скляне, шкіряне, керамічне виробництво кораблебудування; ймовірно, у них був винайдений важкий плуг з різцем.
В мистецтві До. переважав орнамент (геометричний, рослинний, зооморфний) на металі — гравіювання, а потім рельєф, що поєднувалися з інкрустацією і емаллю. Сильно перероблені запозичення з античного мистецтва характерні для металевої і кам'яної скульптури До. (стилізовані маски, фігури божеств і героїв, звірів і птиць, фантастичних істот). Споруди До. більшою частиною примітивні: напівземлянки, прості каркасні господарські споруди, прямокутні в плані святилища. До. (головним чином в південній Франції) будували укріплені поселення («оппідуми»), з кам'яними будовами, оточені масивною стіною з блоків каменя. Вони перетворилися потім на міста-фортеці і торгівельно-ремісничі центри (Бібракта,Герговія,Алезія,Страдоніце і ін.). Основним соціальним вічком До. були паги — територіальні округи окремих кровноспоріднених общин. В ДО. великим впливом користувалися друїди-жерці, в руках яких зосереджувалися здійснення релігійного культу, вища судова влада і освіта. Племена До. знаходилися на різних рівнях розкладання общинно-родовіх буд. Традиції родоплеменной організації були особливо сильні в белгов і аквітанських племен в Галії і в К. Брітанських островів. В найбільш розвинених племен з'явилися посадові ліца-вергобрети, зароджувалася податкова система і ін. атрибути державної організації. Міжусобні війни, що ослабляли До., сприяли вторгненню германців зі сходу і римлян с півдня. Германці відтіснили частину До. у 1 ст до н.е.(наша ера) за Рейн. Цезарь в 58—51 оволодів всій Галлієй. При Августе римлянами були завойовані області по верхньому Дунаю, північна Іспанія, Галатія, а при Клавдії (сірок. 1 ст н.е.(наша ера)) — значна частина Британії. У складі Римської імперії До. піддалися сильній романізації. Вже з 1 ст до н.е.(наша ера) в До. поширюється керамічне, скляне і бронзове начиння римського типа, а потім виникають галло-рімська архітектура і скульптура (див. Франція ). Кельтські традиції орнаментики і обробки металу збереглися в 1-м-коді тис. н.е.(наша ера), особливо в Ірландії .
Літ.: Енгельс Ф., Походження сім'ї, приватної власності і держави, Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 21; Філін Я., Кельтська цивілізація і її спадщина, пер.(переведення) з чеш.(чеський), Прага 1961; Filip J., Keltovéve strědní Evropě, Praha, 1956; Grenier A., La Gaule celtique, P. [1945]; Hubert H., Les celtes et l''expansion celtique, [nouv. éd.], P.,1950; Moreau J., Die Welt der Kelten, [2 Aufl.], Stuttg., 1958; POWEI T. G. E., The Celts, revised ed., N. Y., 1960; Varagnac E. et Varagnac A., Fabre G., L''art gaulois, P., 1956.
