Кельтські мови, мови індоєвропейської сім'ї. Включають: гальські, кельтіберський, ірландський, менкський, гельський (шотландський), валлійський (кимрський), корнський і бретонський. Гальські мови вимерли до 5 ст н.е.(наша ера), кельтіберський (західна і центральна частина Піренейського півострова) — декілька раніше. Останні носії корнського мови жили в кінці 18в. Менкським володіють лише декілька чоловік, що живуть на острові Мен (Великобританія). До. я. зазвичай підрозділяються на 3 групи: континентальну (гальські і кельтіберський), бріттськую (валлійський, корнський і бретонський) і гойдельськую (ірландський, гельський і менкський). Континентальна і бріттськая гілки відносяться до так званих Р-кельтів, а гойдельськая — до Q u -keльтам, що зберегла согласний*q u . Розпад бріттськой гілки на окремі мови відноситься до 6—8 вв.(століття), а гойдельськой — до 12—13 вв.(століття) Епіграфічні пам'ятники гальського і кельтіберського мови вказують на їх архаїчний характер. У сучасних До. я. в результаті дії акцентних чинників сталося падіння кінцевих складів. У ірландській мові відмінкова система частково збереглася. Відмінності в місці наголосу привели до зіставлення форм дієслова в древньо-ірландській мові. У сучасних До. я. порядок слів в пропозиції фіксований: присудок — підмет — доповнення. Але в прадавніх пам'ятниках ірландської мови дієслово може стояти на останньому місці. Дослідження, особливо ірландського вченого О. Берджіна, американського ученого До. Уоткинса, В. Майда (ФРН), показали, що багато особливостей До. я., дії субстрата [наприклад, роботи німецького ученого Ю. Покірного, Г. Вагнера (Швейцарія)], що раніше вважалися результатом, можна розглядати як архаїзми. Так, явище інфігированія і суффігированія займенників знаходять виразні паралелі в хеттськом, тохарськом, литовському і ін. індоєвропейських мовах. Багаточисельні чергування початкових приголосних в слові в До. я. виникли в ході «акцентної революції» (зміни системи наголосу) 5—7 вв.(століття) н.е.(наша ера) і отримали важливі синтаксичні функції.
Літ.: Люіс Г., Педерсен Х., Коротка порівняльна граматика кельтських мов, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1954; Pedersen Н., Vergleichende Grammatik der keltischen Sprachen, Bd 1—2, Gött., 1909—13: Thurneysen R., A grammar of old Irish, Dublin, 1946.
